— Неудивительно, что он сидит там один. Вы ведь так и не пригласили его поиграть со всеми, — встряла в разговор девочка лет семи с тугими каштановыми косами. Ее проницательные карие глаза с явным неудовольствием воззрились на мальчишек.
— Ничего ты не понимаешь, Ирина… Лично я бы их вообще на порог не пускал. Видишь, какие волосы белые? — бесцеремонно ткнул первый задира пальцем в сидящего под деревом Влада. — Это всё из-за того, что в башке теперь пусто, — покрутил он пальцем у виска. — Род Морозовых под полным контролем демонов. Как демоны скажут, так они и поступят.
— Это всего лишь слухи, — не согласилась с ним девочка. — И из-за каких-то там слухов вы отказываетесь брать Влада в игру? Разве это честно?
Вот Ирине белоснежные волосы этого мальчишки вовсе не казались пугающими, и с одержимостью демонами она их никак не связывала. Да и неужели человек с такими чистыми голубыми глазами может быть осквернен? А его белые волосы, казалось, так таинственно сверкали в свете солнца…
Каждый раз, когда Морозовы приезжали сюда и главы родов подолгу запирались в кабинете для обсуждения текущих вопросов, младший оставался наедине с книгами и терпеливо дожидался отъезда. Возможно, стеснялся подойти и познакомиться первым. Или чувствовал, что остальные дети воротят от него нос.
В один из таких приездов Ирина уже не сдержалась и попробовала заговорить с Владом, но тот под выдуманным наспех предлогом скрылся с ее глаз. Следующая попытка найти с нелюдимым мальчиком общий язык тоже не увенчалась успехом. Может, ее поведение казалось Владу слишком навязчивым?..
— Ага! А я, кажется, понял, в чем тут дело… — с хитрым прищуром потер подбородок отпрыск Бестужевых. — А не втюрилась ли наша Ириночка в этого беловолосого демона⁈
— У-у-у… — подхватил его приятель и вяло захлопал в ладоши.
Щеки Ирины моментально вспыхнули алым, и девочка яростно замотала головой.
— О чем вы вообще говорите⁈ Я просто хочу, чтобы…
— Тили-тили-тесто, демона невеста! — наперебой принялась галдеть ребятня. — Тили-тили-тесто-о-о!..
— Да закройте вы рты! — дрожа, сжала девочка кулаки. — Закройте немедленно! Ничего такого я не…
Расширившимися от ужаса глазами, Ирина заметила, что Влад оторвался от чтения и теперь сам озадаченно наблюдает за крикливой компанией. Легкий ветерок ерошил его светлые волосы, белые ресницы трепетно подрагивали.
Вот уголки его губ приподнялись при взгляде на девчонку с тугими косами, рот приоткрылся…
— Тили-тили-тесто, демона невеста-а-а! — продолжали измываться мальчишки, корча рожицы и подпрыгивая на месте.