— Я не все понял из того, что ты мне сказал, — признался он, — но я понял главное. Мы с присоединением к твоей стае станем сильнее. И даже он, — небрежный кивок в опять возмущенно заверещавшего Горностая, — будет не просто Хилым и Хитрым, но еще и опасным.
И уже поглядев прямо на меня, медведь произнес, все так же указывая лапой на моего маленького возмущенного друга.
— Покажи. Пусть он будет первым.
Я обернулся и посмотрел в ту же сторону.
«А почему собственно нет», — мысленно прикинул я, — «и так хотел провести ритуал и для него, а так он будет просто первым из всех».
— Хорошо, — согласился я.
И уже глядя на Горностая добавил.
— Ну что, пойдем. Будем делать из тебя самого опасного местного хищника.
— Я такой… — возмущенно пропищал зверёк.
— Будешь еще более опасным, — серьезно сказал я, — идем. Они хотят удостовериться, что это не очередная хитрость, и мысленно передав ему усмешьку, я добавил, — мы же с тобой для них не только Хилые, но и Хитрые…
И я слегка погладил Горностая по холке…
— Вот он и хочет убедиться в том, что это не просто очередная моя уловка…
— А это не уловка? — с опаской поглядывая на тотем, пропищал Горностай, все еще находясь на месте.
— Нет, — сказал я и еще раз потрепал зверька по загривку, — и ты в этом скоро убедишься.
— Хорошо, — спокойно кивнул тот и направился прямо к стоящему перед ним истукану.
— Стой, — притормозил я своего мелкого напарника.
И уже для всех, как для него, так и для остальных зверей.
— Подойти к Хранителю можно, только если тебя сопровождает кто-то уже принадлежащий нашей стае. Причем нужно, чтобы он именно провел вас к Хранителю и представил ему.
И я поднял Горностая на руки и поднес прямо к истукану, после чего пояснил.
— Вы же можете просто коснуться, или, если это будут детеныши или кто-то не слишком крупный, пронести его сюда, например, держа в зубах, и положить рядом с Хранителем. Но сделать вы это сможете только когда и сами станете членом нашей стаи.
Дальше я опустил зверька на землю, а сам обратился к Хранителю.
— Это будет один из нас, — громко произнес я.
При этом мои слова преобразовались в очень уж необычный и какой-то утробный рык.
— Все, — и я посмотрел на мелкого зверька, — теперь тебе нужно прикоснуться к Хранителю. И все… дальше начнет работать уже он.
Тут я остановился.
Конечно, я еще не проводил принятие в наш клан для животных, но ощущения будут не из приятных.
А потому я серьезно посмотрел сначала на Горностая, а потом и на остальных зверей.
— Будет больно. Очень больно. Но эту боль нужно перетерпеть. И чем дольше вы продержитесь, тем большим вас одарит Хранитель.