Гид долго озвучивал разные версии происхождения этих колоссальных построек. И остановился у Врат Солнца.
– По преданию, только четыре раза в год, по двадцать первым числам июня, сентября, декабря и марта эти ворота открывают проход в иные миры.
Бам! Сегодня именно двадцать первое июня. Как я могу упустить такую возможность? В голове родился план. Охраны у Врат нет. Группы туристов в сопровождении гида подходят и затем следуют дальше. Да и много ли этих групп. Наша удаляется, а других я не вижу.
Сами Врата огорожены колышками, соединенными лентой. Нагнуться и проскочить внутрь – пара пустяков. Зато какое приключение меня ожидает!
Врата они на то и ворота, что можно через них проходить как туда, так и обратно. Я лишь одним глазком гляну и вернусь.
Дождалась, пока наши отойдут на приличное расстояние, поднырнула под ленту и с замиранием сердца шагнула в пространство каменной арки.
Неизведанное, покажись!
К моему прискорбию, ничего не произошло. Ну, прошла в арку, и только. Сколько хватало глаз – горы и равнины. Тот же пейзаж.
Расстроенная, я оглянулась. Враки все. И тут ворота начали медленно таять, прямо на глазах, а вскоре и вовсе исчезли из вида. Поднялся ветер, под ногами закружилась воронка смерча, постепенно набирая амплитуду и силу. Мне было сложно устоять на ногах, а глаза залепило песком, в лицо и голову прилетают камни. Вскоре стало трудно дышать, тело скрутила острая боль, и я потеряла сознание.
Первыми вернулись запахи. Душно, жарко, вонь от костра или печи смешалась с ароматами еды: квашеная капуста, рыба и еще чего-то.
Затем появились звуки. Рядом старческий женский голос читал молитвы на старославянском. «Живый в помощи Вышняго, в крове Бога Небеснаго водворится…»
Судя по ощущениям, я лежала на чем-то мягком, было жарко, сверху я накрыта тяжелым и теплым. Воздуха не хватало. Все тело пронзительно болело, и глаз открыть не получалось. Хотелось пить. Душно. Из последних сил я собрала волю в кулак и постаралась медленно стянуть с себя одеяло, или что там на меня сложили.
– Матушка! Святые угодники! Заступник наш Николушка, Святитель небожитель Пантелеимон, небесная покровительница Пресвятая Дева, Святые Петр и Павел…
Я слушала и понимала, конца и края перечислению святых русской православной церкви не будет. Но мне сейчас не до них. Уберите с меня эту тяжесть, откройте окно, да будьте вы людьми!
Вместо этого старуха, не переставая перечислять святых, натянула мне до подбородка тяжесть.
Все. Это конец.
– Убери… – я едва разлепила губы, как почувствовала коросты, сковывающие их.