Надёжностью на самом деле ещё и близко не пахло, но я закинул удочку, а дальше посмотрим, что скажет в ответ друид. Клюнет ли он вообще?
Друид склонился над чертежом. Его янтарные глаза забегали по описанию, и с каждой прочитанной строкой морщины на его лице углублялись.
— Это… портал? — поднял он голову. — Ты хочешь строить порталы?
— Врата цивилизации. Мгновенное перемещение существ и грузов между городами, а при определённых условиях — и между континентами. И я хочу, чтобы именно дети леса стали хранителями этих Врат и их операторами.
Онтариус выпрямился резко, и я впервые увидел у него реакцию, отличную от старческой невозмутимости.
— Я не позволю этим сооружениям стоять в нашем лесу!
— Во-первых, — поднял я ладонь, — не ты это решаешь. Во-вторых, для Врат уже определено куда более подходящее место. Крепость. Не лес.
Онтариус заметно расслабился, но настороженность никуда не делась.
— Суть в другом, — продолжил я. — Эльфы от природы одарены магией. Интеллект, Мудрость, чувствительность к магическим потокам… Мне нужны операторы, способные поддерживать стабильную работу портала и принимать тысячи существ, прибывающих с других континентов. Для каждых Врат нужен маг с Мудростью и Интеллектом не ниже сорока. Среди гоблинов таких единицы, и все они на вес золота. А ваши новорождённые выходят из озера с Интеллектом за тридцать. Представляешь, что будет, когда они получат обучение и уровни?
Взгляд Онтариуса скользнул от молодого эльфа к чертежу и замер на мне.
— Это звучит безумно. Тебе понадобится сотня, а то и несколько сотен одарённых эльфов для массовых, а не разовых переселений.
— Сотня? Ну ладно, значит, мы отведём больше места для казарм, в которых будут жить эльфы внутри крепости. Есть ли у эльфов предпочтения по планировке?
Тут Онтариуса прорвало. Друид, вскинул руки и заорал так, что молодой эльф отшатнулся, а откуда-то из крон деревьев с перепугу вылетела стая птиц.
— Какая казарма⁈ Мы — дети леса! Никаких казарм! Никаких каменных коробок! — яростно тряс он кулаками. — Где вы собрались строить эти порталы? Посадите там саженцы эльфийского леса! Живые деревья! Пусть будет хотя бы подобие дома для наших! Мы не сможем работать в столь ужасных условиях, как привыкли низшие, э-э-э… То есть другие расы! — Он метнулся к дуплу ближайшего дерева и начал вытаскивать оттуда свёртки один за другим. — Вот, берите! Забирайте и начинайте растить деревья немедленно!
В мои руки начали прилетать рулоны пергамента с чертежами, мешочки с семенами, какие-то саженцы появились в руках цветовода, стеклянные пузырьки с зельями. Я едва успевал ловить, прижимая всё это к груди.