Вернулись в руины, полные дыма, и увидели лишь поверженных и раненых врагов. На ходу прикончили их и добрались до входа в подземелье. Спустились на первый ярус, миновав горелые останки первой баррикады, которая всё ещё тлела.
Второй ярус встретил нас таким же запустением и запахом дыма. Третий также. И вот, наконец, вход в логово врага…
— Идём вниз. Осторожно. Думаю, она всё же оставила себе охрану.
Орк поправил копьё-топор. Я зарядил арбалет. Миори, само собой, приготовила лук. Одну стрелу приготовила для выстрела, другую зажала в зубах, чтобы быстро сделать ещё один выстрел.
Мы спускались по каменным ступеням прямиком в неизвестность. Новая часть подземелья встретила нас огромным залом с высоченными потолками и широкими коридорами, явно рассчитанными на крупных обитателей. Магический свет пробегал по каменным плитам пола, создавая причудливую игру теней.
Здесь сновали муравьи. Но не солдаты. Это были мелкие особи размером с крупную собаку — рабочие. К счастью, осталось их всего ничего — десятка три, не больше. Няньки, ухаживающие за яйцами…
Хм. Тут орда похлеще прошлой вылупится, если не уничтожить кладки.
В самой глубине зала, на специальном возвышении из земли и камней покоилась хозяйка этого кошмара. Повелительница муравьёв предстала во всём своём чудовищном величии, окружённая десятком слуг.
Огромное тело раскинулось минимум на пять метров в длину. Раздутое брюхо было сегментировано и отвратительно пульсировало в непонятном ритме, на наших глазах выдавливая из себя очередное яйцо. Голова казалась непропорционально маленькой относительно тела, а челюсти выглядели слабыми и недоразвитыми. А вот глаза…
Множество фасеточных глаз покрывали её голову. И они светились тускло-зелёным, создавая жуткое ощущение постоянного наблюдения.
[Обнаружена угроза: Королева муравьёв. Уровень 25.]
Я поднял арбалет, прислонил его к плечу и прицелился в голову этого чудовища. Задержал дыхание. Выстрелил. Болт со свистом пролетел через весь зал и попал в хитиновый панцирь, явно вызывая у королевы болезненные ощущения.
Королева взвыла протяжно и оглушительно. Её крик сотряс воздух, заставляя нас зажать уши руками. Тут же по подземелью раздался другой звук — топот десятков лап, стучащих по камню в едином ритме. Муравьи ринулись на защиту своей королевы.
Мелкие и относительно слабые слуги королевы по отдельности не представляли проблем опытным воинам. Но их было очень много. Я отложил бесполезный теперь арбалет и выхватил меч «Аврору» из ножен.
Сперва нужно сократить число муравьёв, иначе они не дадут мне сделать и выстрела. Начал рубить и колоть, прокладывая путь через живую стену. Миори перешла в ближний бой, стреляя из лука почти в упор и добивая тварей ножом. Орочи крушил всё вокруг размашистыми ударами. Не берсерк, но в его движениях определённо имелось что-то дикое.