Лифт поднял нас на последний этаж. Я позвонил в дверь.
Открыл мне мужчина лет пятидесяти, в домашнем халате, с бокалом виски в руке и с явно не самым лучшим настроением.
— Вы по объявлению? — спросил он, смерив меня оценивающим взглядом.
— Ага, — кивнул я, изображая простодушную улыбку. — Я вам звонил насчёт квартиры.
— Проходите, — буркнул хозяин, пропуская меня внутрь.
Квартира была шикарной. Весь этаж — это вам не шутки. Огромные панорамные окна, мраморные полы, дорогая мебель…
— Ну, вот, смотрите, — лениво махнул рукой хозяин. — Четыреста квадратов. Дизайнерский ремонт, итальянская плитка, сантехника немецкая. Всё, как полагается.
Я ходил по комнатам, цокал языком, щупал стены.
— Ничё так хоромы… — протянул я. — А чего продаёте-то? Такое богатство ведь…
Мужик замялся, отвёл взгляд, сделал глоток виски.
— Да так… Решил, знаете ли, поближе к природе перебраться, в другой регион. Там и воздух чище, и леса больше… — он помолчал, а потом тихо, себе под нос, добавил: — … да и безопаснее будет.
— А что с безопасностью-то? — тут же переспросил я. — Вроде район тихий, самый центр…
— Да нет, ничего, — поспешно отмахнулся он. — Это я так… к слову. Просто надоела городская суета. Шум, гам… А так хочется тишины.
Я с трудом сдержал усмешку. «Тишины» ему хочется, ага, как же… А то, что под окнами чёрная хреновина растёт не по дням, а по часам, и по ночам оттуда странные звуки доносятся — это, конечно, так… мелочи.
— Ну, раз тишины… — я почесал затылок. — Цена, конечно, кусается. Рынок-то сейчас стоит, сами знаете…
— Цена окончательная! — отрезал мужик. — Я и так скинул. За такие хоромы — это даром. Не нравится, ищите в другом месте.
Он блефовал, и я это знал. Ему нужно было свалить по-быстрому. Но и цену сбивать он не хотел. Жадность боролась со страхом.
— Ладно, — махнул я рукой. — Беру.
— Серьёзно? — лицо мужика просияло. — Прямо сейчас?
— А чего тянуть? Деньги есть, квартира нравится. Оформляем?
Сделка прошла быстро. Мужик, получив задаток и подписав предварительный договор, выглядел так, будто скинул с плеч гору. Он уже мысленно паковал чемоданы и летел куда-нибудь в тёплые края, подальше от орков, Барышникова и странного чёрного куба под окнами.
Я вышел из подъезда, и маска спала с моего лица.
— Ну вот, — сказал я Сириусу. — Последний фрагмент пазла на месте. Теперь всё это здание наше.
Сириус уже давно вёл тихую «экспансию» — обзванивал жильцов, предлагал хорошие деньги, помогал с переездом… Кого-то уговорили, кого-то просто выкупили.
Кубу нужно место. Он рос, и ему было тесно в этом проулке. Теперь он сможет прорасти внутрь здания, занять подвалы, коммуникации, этажи… Мой завод станет невидимым, скрытым за фасадом обычного жилого дома.