— Да брось, — сказал я. — Вот если б я тебе новую сбрую купил, тогда другое дело.
«Лучше кольцо на палец, конечно»
— Ишь чего, — усмехнулся я. — Сможешь взлететь с раненной ногой?
«Конечно, хозяин»
— Ну и отлично.
Подойдя к матери, я взял ее за руку, дав понять, что нам пора улетать.
— Постой, — остановила она меня. — Мы вот так оставим деревню? Без охраны? Без защиты? А вдруг гриммеры скоро вернуться?
— Не вернутся, — твердо ответил я
— Почему ты так уверен? — вопросительно поднял брови барон Стрельников. — Ты же не можешь читать их мысли.
Зато я отлично их знаю.
— Они забрали своего человека, — ответил я. — Могли убить, но оставили в живых. Значит, он им нужен. А ему в свою очередь нужна его деревня. Уж больно сильно он печется о своих людях. Так что пока жив ваш пророк, ничего с этим поселением не будет. К тому же оно не несет, какой-либо стратегической ценности. Так что распалять на него свои силы — только время тратить. Гриммеры этим заниматься не будут. Они сосредоточатся на основной своей цели — крепости. Так что вы тут в полной безопасности.
— Я понял, — кивнул барон Стрельников.
— Лучше подумайте, как будете управлять этим поселением, — сказал я. — Одаренные вам обязаны. Хотя бы за свое спасение. Думаю, в отсутствии пророка они будут более сговорчивыми.
— Именно на это, я и надеюсь.
Мы с матерью попрощались с ним и пошли к дракону.
— А это не опасно? — осторожно спросила мама.
— Не опаснее, чем на лошади скакать, — усмехнулся я, приказывая Авроре подпустить к себе мать.
Дракон, разумеется, подчинился.
Мы уселись в седло и полетели. Взлет был слегка резким, таким, что мать вцепилась в мою спину и так не отпускала до самого конца. Но в остальном все прошло хорошо.
Уже пролетая над Волгой, я заметил, что в лучах рассвета, над крепостью отчетливо виднеется столб дыма.
Пролетев еще несколько метров, стало понятно, что огонь охватил замок. В окнах мелькали языки пламени, кровля одной из башен и вовсе полыхала.
— Держись, — крикнул я матери.
А сам приказал Авроре спикировать вниз и зачерпнуть воды. Та неукоснительно подчинилась приказу.
Нужно было тушить замок, как и весь город прежде. Но оказалось, что погонщики уже вовсю занимались этим. Мне навстречу летели все драконы со своими наездниками.
— Броневой, помогай! — крикнул мне, очень удивленный Ратибор.
Я кивнул ему, не зная заметил он это или нет, и полетел дальше.
В крепости царила суматоха. Люди бегали с ведрами, коромыслами и всем прочим, чем можно было хоть как-то принести воду.
Улицы были усеяны трупами людей. Много простых людей, много людей в доспехах. Они лежали так, что становилось понятно — в городе происходило сражение.