Приказ был отдан вовремя. Гестия ушла влево, а поток пламени едва не задел ее правое крыло. Но несмотря на неудавшуюся атаку, черные продолжали пикировать вниз, все больше набирая скорость и идя на таран.
Барьер был уже близок, оставались какие-то считанные метры, как…
«Гестия, резко вверх!» — закричал я, поняв, что они не собираются сворачивать.
Поздно.
Удар.
Мощными задними лапами один из черных протаранил изумрудного дракона буквально протолкнув ее за барьер. При этом сам, вписавшись в него, он растянулся по всей поверхности. Следом в барьер ударился и второй.
Погонщики один за другим пролетели внутрь мимо них. Успели все до единого. Только вот все сели на уступ стены, а Гестия с Ратибором продолжили по инерции нестись вперед, сминая под собой ветки деревья, а потом и скользя по черепицы, срывая ее за собой диким потоком.
Спустя три дома они уткнулись в одну из крыш и так и остались лежать.
— Ратибор! — выкрикнула Соня и первой направила своего дракона к месту падения.
Я двинулся следом. Подлетев как можно ближе, мы оба спешились и подбежали к командиру погонщиков.
Он лежал лицом вниз, уткнувшись в холодную черепицу. Крови не было. Я тут же просканировал его «орлиным зрением». Жизненные показатели были средними. Многочисленные переломы и ушибы. Внутренние органы были сильно отбиты.
Мы с Соней аккуратно перевернули его на спину.
Ратибор тяжело дышал, но был в сознании. Глаза едва открыты. Не мигая, они смотрели на меня.
— Бе… бери, Г… Гестию, — слишком тихо прохрипел он. Слова были едва различимы, но понятны.
Тут подоспели остальные погонщики. Они столпились кружком над своим командиром и молча смотрели на него.
— Ратибор, не умирай! Прошу тебя! — кричала Соня, обняв его сверху.
— Осторожно, — предостерег ее я. — Он сильно ранен. Любое давление извне вызывает у него дикую боль.
В подтверждение моих слов, Ратибор протяжно захрипел и закашлялся.
— Бери её, слышишь? — продолжал он обращаться ко мне. — Бери. Бери Гестию! Кх-кх… У тебя получится лучше остальных. Кх-кх-кх… Не останавливайтесь… кх-кх… Замочите их всех…
С этими словами, он прикрыл глаза, потеряв сознание.
— Не-е-ет! — протяжно завопила Соня, роняя крупные слезы. — Ра! Только не это! Он жив? — повернув ко мне заплаканное лицо, спросила она. — Жив? Скажи мне, что жив!
— Жив! — кивнул я. — Но без сознания. Ему нужно срочно к лекарю.
— Так вы двое, — скомандовал Джарек двоим погонщикам. — Отнесите Ратибора в замок. Найдите там лекаря и возвращайтесь в строй. Остальные, слушай мою команду…
— А кто тебя сделал главным? — ощетинился Свят. — Мы оба в равных должностях. Когда командир выбывает из строя, его место занимает более сильный солдат…