— Мы не ссорились! — буркнул Стефан.
— Вы и не общались, — безжалостно припечатала я. — Так что пиши «милая», а потом уже придумаешь как ее называть. Может, она будет твоей сладкой булочкой или тревожным хомячком? Тут у каждой семьи свои ласковые прозвища!
— Ыыыы… — красноречиво раздалось из-за спины.
— Пиши говорю! — рявкнула я.
— Пишу, пишу… — тоскливо отозвался Стефан.
А затем поразил меня вопросом:
— Может, пригласить ее на свидание?
— Нет, ну если очень сложно, можешь подождать первой брачной ночи, — ехидно произнесла я. — Там точно придется увидеться.
За спиной раздались звуки удара тупым предметом по дереву. Я обернулась, чтобы полюбоваться прелестным зрелищем: всегда уравновешанный теневик лежит на обеденном столе и мерно стучится об него лбом.
— Отставить страдания! — рявкнула я. — Взял стило в руки, начал писать письмо!
Кажется, у меня прорезались папочкины интонации в голосе, потому что теневик аж подпрыгнул от моего командного тона и тут же принялся что-то строчить.
Некоторые мужчины не перестают меня удивлять! Охотиться на трехголового огнедыщащего орла — это пожалуйста. А письмо девушке написать — так целый драматический спектакль!
Виктор
Министерство внутренних дел располагалось в отдельно стоящем здании недалеко от дворца. Оно больше походило на небольшую крепость и, говорят, раньше действительно использовалось как оборонительное сооружение. Затем к зданию добавили вензелей, прорубили дополнительные окна и вот уже это не форт, а строение в строгом архитектурном стиле.
У меня не было вопросов, почему меня вызывают для дачи показаний в министерство, ведь я — капитан и несу ответственность за своих людей. Но почему меня принимал аж сам министр Лаян было, конечно, непрозрачно, если не сказать, неуместно.
Видимо, недоумение слишком сильно отразилось на моем лице, что мужчина пояснил:
— Скомпрометирован императорский турнир, я не могу остаться в стороне, — произнес Аскольд Лаян, внимательно рассматривая меня.
Злые языки говорили, что он унаследовал кресло от отца, но я в этом не верил. Железный генерал был слишком сильной фигурой в обществе, чтобы так беззастенчиво потакать своим отпрыскам. А вот в том, что Аскольд Лаян унаследовал все лучшие стороны старого графа я не сомневался.
— Итак, Виктор Шортон… — протянул Аскольд, внимательно следя за каждым моим движением.
Я склонил голову на бок, не считая необходимым тянуться по струнке перед молодым министром. Мы не на плацу, и он мне не командир. С минуту мы смотрели друг на друга, не разрывая зрительного контакта. Едва ли это была дуэль взглядов, скорее, оценка противника. В конце концов, Лаян тонко улыбнулся и сделал приглашающий жест: