— Не все знают, но герцог Шортон страстно желал нарушить право наследования своего титула. Даже придумал хитрое условие, лишь бы оставить своего законного наследника в стороне. Но, как мы видим, настоящее благородство не зависит от чужих решений и попыток обмануть древнюю и справедливую систему наследования нашей империи. А потому своей властью я прямо здесь и сейчас передаю титул Виктору Шортону. Самому юному из герцогов, доказавшему, что даже когда многие блага и выгоды поставлены на карту, настоящий аристократ не опуститься до подлости.
А затем взгляд императора нашел меня, все еще прячущуюся за спинами парней, и его величество добавил:
— Золото видно даже в грязи.
Я тут же вспомнила, что порядком искаталась по земле и ужасно хочется отряхнуться!
Но это было бы неловко, а потому лишь потупила взгляд.
Интересно, у меня получится удрать отсюда, просочившись мимо папеньки?
Трибуны ликовали. Скандировали мое имя, имя Виктора и название нашей академии. Грохот стоял неимоверный!
Мы вышли с полигона и отправились в раздевалку. Парни активно обсуждали произошедшее, делились какими-то мелкими деталями игры, строили планы на ближайшее будущее.
В общем, все были поглощены радостными эмоциями, пока у выхода нас не поймал посыльный. Сунув мне в руку Виктору бумажку, он исчез, не дожидаясь ответа.
— Что там? — пробасил Микаэль.
— Да так… — неопределенно ответила я и протянула бумажку Виктору.
В ней было приглашение, нет, не приглашение — приказ! — явиться пред очи Железного генерала сейчас же.
— У вас неприятности? — нахмурился Стефан.
— Скорее, содержательный разговор, — вздохнула я.
— Вы идите в наш любимый бар и начинайте отмечать. Мы догоним, — произнес Виктор.
— И вам придется объясниться, — спокойно произнес Эгилл.
— Хорошо, — ответила я, слабо представляя, как будет это объяснение выглядеть.
«Привет, видели Железного генерала, смотрящего на меня убийственно-тяжелым взглядом? Так вот это мой папочка, а я его любимая дочурка и сейчас мне придет конец!»
Представив этот монолог, я хмыкнула.
— О чем подумала? — тут же спросил Виктор.
— О ситуации в целом, — вздохнула в ответ.
Отец ждал нас в небольшом здании, несущим административную функцию при императорском полигоне. В светлом кабинете, выгнав какого-то очень важного работника, нас ждала ну очень калоритная компания.
Папочка, сидящий за столом. Аскольд и Ашер, стоящие за его спиной с суровым видом. и император, сидящий в кресле в углу. Последнего, кстати, я вообще не ожидала тут увидеть.
— На меня можете не обращать внимания, — помахал рукой его величество. — Я тут чисто из праздного любопытства!