«Вениамин Табаков, — представил мне его Гидра-помощник. — Демоноборец нулевого ранга. Его заклинание обладает контролирующим действием ментального свойства. Скорее всего — вызывает дискомфорт и желание срочно уйти. Во всяком случае, двое человек, на которых он использовал заклинание, поспешно покинули бал».
— Кто-то из одобренных женихов?
«Нет. Случайные аристократы, которые пытались втянуть его в светскую беседу. Он не придумал ничего лучше, как использовать заклинание, чтобы избавиться от их компании».
— Радикально, — я хмыкнул.
«Если бы вы усилили слух на сто процентов, у меня бы получилось лучше собирать информацию», — вставил Гидра-помощник.
— Нет, спасибо. Я ж тогда чокнусь от перегрузки. Кстати, Табаков недавно получился демоническую сферу?
«Нет. Почти в тот же день, как открылась Преисподняя».
— И до сих пор нулевой ранг?
«Данных в полученном досье не было, но предположу, что он не хочет сражаться с Демонами. Вы же помните, Император выпустил указ, который обязывает всех людей, обладающих магией, обучаться в специальных заведениях? Для аристократов нулевого ранга, если они вдобавок являются наследниками, сделано исключение».
Я поморщился. Точно. Приказ Императора возмутил многие Рода, и ему пришлось пойти на некоторые уступки. Я продолжил следить за Вениамином. Он упорно искал Аделину, рыскал по залу, словно пёс, учуявший добычу. У парня отвратительная биография — он уже попадал под прицел полиции, его подозревали в изнасиловании. Но не приглашать его было нельзя — Род Табаковых счёл бы за оскорбление. Но надо бы как-нибудь его сплавить.
Проскользнув вперёд, я врезался в Табакова. Он скривился, но промолчал. Однако через секунду рассмотрел меня и злобно выругался:
— Смотри, куда прёшь, мелкий ублюдок! — прищурившись, он схватил меня за воротник и притянул поближе. — Погоди-ка, ты же дружок Аделины? Выродок Артемьевых? Немедленно покажи, где она, иначе я тебе глаз на жопу натяну и скажу, что так и было!
Я притворился испуганным и быстро-быстро закивал:
— Конечно, конечно! Пойдёмте, — я развернулся и направился по лестнице на второй этаж. Под приём был выделен только первый этаж, но Вениамина это не смутило. Он шёл за мной уверенной походкой и, очевидно, чувствовал себя хозяином положения. Я зашёл в библиотеку и взмахнул рукой: — Она здесь!
— Где? — Вениамин оглядел пустое помещение и рявкнул: — Шутить со мной вздумал⁈
Он замахнулся и отвесил мне сильную оплеуху. Я потерял равновесие, растянулся во весь рост и, скорчив растерянное лицо, пролепетал:
— Что вы делаете⁈ Прекратите! — я начал кататься по полу, словно мне было очень-очень больно. — Простите, пожалуйста, остановитесь!