— Солнышко, тебе было тяжело… — Валерия попыталась её погладить по голове, но Ангелина развернулась на каблуках и вылетела в коридор. Хлопнула дверь. Валерия растерянно посмотрела на Женю, который вытер слёзы и с трудом улыбнулся. Улыбка вышла жалкой. Вздохнув, она протянула: — Всё хорошо, — конечно, она в это не верила. Выйдя из комы, она словно попала в альтернативную реальность. Валерия уезжала из Индийских Эмиратов королевой, а сейчас… Она потеряла всё, в том числе и здоровье. Приподняв уголки губ, она взъерошила Женины волосы и повторила: — Всё хорошо.
— Молодой человек, не желаете прогуляться по саду? — сказал Император, отойдя от окна. — Можете заскочить на кухню. Мои повара делают отличное домашнее мороженое.
Женя на секунду замер, кивнул и вышел. Император проводил его взглядом и протянул:
— Печально, когда между братьями и сёстрами возникает настолько сильная неприязнь.
— Злорадствуйте, злорадствуйте, — процедила Валерия. — Только и можете, что издеваться над беззащитными женщинами?
— Заезженная пластинка, — закатил глаза Император. — Мне неприятно это признавать, но вы — дама выдающихся талантов. Умеете заболтать собеседника так, чтобы он развесил уши и заглядывал вам в рот, считая умнейшим человеком. Очаровательно смеётесь и пленительно танцуете. При виде вас мужчины забывают о своих жёнах и верности супружеским узам. Вы любите красиво жить и умеете получать необходимые ресурсы. Получать, но не зарабатывать. Однако это мелочи, не так ли?
— Говорите прямо. Меня часто называли содержанкой. Бывали слова и похуже. Думаете те же самые оскорбления, но уже из ваших уст, ранят меня до глубины души? Не переоценивайте свою значимость.
— Не люблю развешивать ярлыки, — поморщился Император. — И на будущее: подобная категоричность хороша, только если у вас на руках козыри. В вашем же положении… — он покачал головой. — Нет, я вёл к тому, что вы абсолютно беспомощны, если мужчины поблизости не поддаются вашим чарам. Я озвучил условия сделки, но вы продолжаете брыкаться. Вероятно, по привычке. Видимо, в вашей прелестной головке до сих пор не укладываются последствия, которые вас ждут в случае отказа.
— И чего же вы медлите? Мои чары всё-таки действуют?
— Жалость, — Император взял её за подбородок и заставил приподняться на носочки. Так, чтобы её губы оказались напротив его губ. Валерия ощутила тепло его дыхания на щеках и против воли покраснела. После отравления она была очень слабой и чувствовала себя до отвратительности беспомощной. Она была обижена на Императора и сопротивлялась его воли из вредности, потому что он позволял. Они оба понимали, что всё уже решено без неё. Договорённость с эмиром достигнута, Женя останется в Российской Империи, а через год или два его объявят официальным наследником Индийских Эмиратов. Валерия тяжело сглотнула. Она чётко осознала, что настал момент преклонить колено перед своим повелителем и поступиться гордостью. Император, словно ищейка, почуял перемену в её настроении и улыбнулся, поглаживая её нижнюю губу большим пальцем.