Причина была довольно проста. Всего в паре часов пути от серной шахты была отмечена область, куда категорически воспрещалось соваться. А в качестве объяснения было написано лишь одно слово: «Жуки!» Жуки — это всего лишь более примитивный синоним, обозначающий расу инсектов, откровенно омерзительных и поганых насекомых, бешено плодящихся и по умолчанию враждебных всем и каждому на тех землях, которые считают своими.
Я смотрел на карту и думал. Не насчёт того, стоит или нет выжигать калёным железом любое, даже самое мизерное, присутствие Единения на моих землях. Конечно же стоило! Ведь эти твари РАЗМНОЖАЮТСЯ, причём делают это чрезвычайно быстро. Оставь нескольких инсектов без пристального внимания в виде стали и магии, как они за неделю другую доразмножаются до такой степени, что ухитрятся и укрепление построить и даже матку общими усилиями создать. Ага, именно так. Ведь матки — единственно разумные у инсектов существа — могут породиться и силами обычных особей. Для этого им нужно лишь выделить должное количество каких-то веществ и некоторое время пестовать зарождающуюся тварь. Результат же будет откровенно печален для всего живого и разумного в округе.
— Инсекты — это всегда плохо, — покачала головой Стелла, также внимательно смотревшая на карту. — Мы, Хранители Древних, всегда предупреждали об этом, но мало кто нас слушал. Эти слепцы просто не желают видеть! И даже торгуют с Единением, предоставляя тем редкие материалы в обмен на обычные ресурсы. Лишь вы и Ковен некромантов не поддались всеобщему безумию, понимая, что любая поддержка тварей равна нанесению ран самим себе.
Горькие, но правдивые слова. Почти все государства этого мира торговали с Единением. Понимаю, что это было изначально заложено создателями «Лендлордов», но ведь даже сейчас эта установка и не думала спадать. Впрочем, мне сейчас не до высоких материй, первым делом надо ликвидировать возникшую на собственных землях угрозу. И сделать это в как можно более сжатые сроки. Потому и выдернул из Расколотой Кости половину из базирующегося там десятка бойцов. Потом вернутся обратно, но сейчас мне нужно их присутствие здесь, за ради хоть небольшого усиления. Кто ж его знает, до какой степени успели размножиться и развиться эти клятые насекомые!
Главное, чтобы не было матки. Да нет, её просто не должно быть по той самой причине невозможности нахождения на «изначальной территории» второго замка. Следовательно, инсекты могут начать её выращивать, но не обзавестись уже дееспособным экземпляром. Но и столкнуться с полностью сформированным роем охраны зарождающейся твари мне совершенно не улыбается. Одно дело обычные рабочие особи с минимальным количеством «бегунцов» в качестве охраны, и совсем другой расклад, если к «бегунцам» добавятся похожие на помесь гусеницы и кобры ралиски. Они, на минуточку, могут быть как на ближний бой ориентированными, так и на дальний. А их плевки кислотой мало кого порадуют. И уж тем паче не хочется попадать под атаку тяжело бронированных, пусть и медлительных «скарабеев». Это и бронированный танк, и самоходное орудие в одном флаконе. Хорошо ещё, что дальнейшее развитие тварей возможно лишь при присутствии собственно матки.