— Интересно, интересно, — произнес глубинщик, на ходу изучая проездные документы двух вызвавших у него подозрение пассажиров.
— А чего там как бы интересного? Обычный смятый клочок бумаги, — удивился мистер Фрейд и смачно сморкнувшись в кулак, вытер ладонь о внешнюю часть пиджака.
Второй глубинщик смерил великана пренебрежительным взглядом.
— В том то и дело, что не просто клочок, — осторожно заявил первый. Потянув за край ворота, он тяжело вздохнул. Немного помедлив, пригладил жиденькую бороденку и, еще раз изучив билет, поинтересовался: — Скажите, а когда именно вы проходили вербовочный пункт? И как долго обучались в классе Соответствия?
Оба пассажира переглянулись, кивнули друг дружке, и тощий ответил:
— У нас не было такой возможности, любезнейший. Мы к вам с частным визитом. И если вы успели заметить, сэрг… — он присмотрелся к лычкам на левом предплечье глубинщика, — то есть курс второй статьи. У нас имеются все необходимые разрешения, включая адмиралтейское одобрение. Поэтому считаю ваши вопросы бессмысленными. Желаете продолжить опрос? Или мы можем проследовать к выходу?
Опустив голову, курс в очередной раз уставился в билет и светящиеся в полумраке окантовки штампов. Его явно разрывали два противоречия: с одной стороны, отметки вышестоящих ведомств, с другой — большая вероятность обмана, поскольку никаких телеграмм по поводу двух гражданских персон, прибывающих на Шептун с непонятной целью, ему не поступало.
— Ну что там? Что? — нервно переминаясь с ноги на ногу, спросил второй глубинщик.
— Не мешай, — огрызнулся в ответ старший. И придирчиво осмотрев безупречный вид тощего пассажира, задал следующий вопрос: — Цель вашего путешествия в резервацию?
Мистер Юнг немного помолчал, а затем притворно расплылся в добродушной улыбке:
— Обычное любопытство, не больше того. Еще пару ни к чему не обязывающих встреч за чашечкой масляного кофе и все, домой на поверхность.
— Да он над нами издевается! — не выдержал более молодой глубинщик. — Хватит! Пора вызывать спецов, и дело с концом! Пусть они с ними поговорят по душам. — Подскочив к телефонийному аппарату, он схватился за трубку и уже собирался раскрутить ручку обратной связи, когда резкий голос остановил его:
— Прекратить! Здесь только я отдаю приказы! Немедленно покиньте помещение, шофт Свимс. Вас уже давно заждались на посту! Да, и не забудьте пригласить сюда двух солдат. Я лично займусь нашими странными гостями.
Глубинщик хотел что-то возразить, но не стал перечить начальству. Он слишком хорошо помнил первые статьи Подводного Устава. Каким бы несправедливым ни казался приказ, его надлежит сначала исполнить, а уж потом подавать письменный рапорт о несоответствии.