В три огромных прыжка я достиг края скалы и, мощно оттолкнувшись, обернулся полуросликом.
Рывок — и вот уже огромная летучая мышь, натужно пыхтя, тянет меня вверх, к размахивающим руками и орущим союзникам.
— Давай, милая!!!
«Да-аю, мл-я-я!»
Мы взлетели над скалой, и когтистые лапы разжались.
— Ты как, император? — ко мне тут же подскочил Хитик.
Первый раз в жизни я видел его таким взволнованным.
— Нормально, — я выдохнул и оглянулся. Второй половины моста больше не существовало, вместо него раскинулось бурлящее озеро лавы. — Зато теперь точно понятно, в какую сторону идти.
— Это было… — рядом со мной возник ошеломлённый Юлиан, — потрясающе!
— Вот будешь хорошо качаться, — во мне все ещё плескался адреналин, и я с трудом удержался, чтобы не потрепать его по русой голове, — так же сможешь.
«Барон может, барон может всё что угодно, — пропела Виза на мотив известной песенки про папу. — Только-только многоликим не может стать!»
— Заслужила! — я достал одну из последних тарелок с супом из моллюсков.
«Убери! Не при всех же!»
О! Видимо, с появлением облика девушки в питомице проснулись и некоторые, ранее не присущие ей человеческие чувства.
— Отойти от края! — первым опомнился Хитик. — Занять круговую оборону!
Точно. Ещё ничего не закончилось. Вернее, даже ещё не началось. Пока мы получили только приятный бонус к скорости, но весь путь к «башне Саурона» нам только предстоит.
— Ни один обычный человек не смог бы спастись, — тихо произнёс Хитик. — Эта западня не подразумевала, что тот, кто пойдёт туда, выживет.
Он был прав: тут явно предполагалась или героическая смерть добровольца, или присутствие многоликого, что чрезвычайно маловероятно. Наверное, был и третий вариант, только вот какой?
— Приготовиться! — громко скомандовал я. — Обкаст — и выдвигаемся. Первым иду я. Вы, также кольцом, в пятидесяти метрах сзади.
— Все слышали императора? К бою!
Мда… Очень непривычно танковать без ставших второй кожей магических щитов, причём не имея возможности использовать стихийную магию. Реально как без рук себя чувствуешь. Неприятное место, поскорее бы его пройти.
И, пожалуй, побуду-ка я пока орком. У хоббита теперь вообще никакой защиты, кроме «скрытности», нет, а она сейчас не нужна, так как моей задачей является именно провокация потенциального противника.
Ощущая спиной многочисленные взгляды, я медленно шагал по кажущейся красноватой в падающем с неба свете скале.
Двадцать метров. Сорок. Пятьдесят.
Команды я не услышал, но увидел, как, сохраняя строй, войска двинулись следом за мной.
Какова вероятность, что мы никого не встретим? Ха! Смешной вопрос. Да и не за этим мы сюда шли, чтобы бежать от опасности. Если бы только не эта нервирующая сложность — ночной кошмар.