— Я не хочу его мучить! — я повернулся к конферансье.
— Он волен остаться на полу, — пожал плечами тот.
Но Орк не захотел. Он подполз к канатам и, взобравшись по ним, встал на ноги. То есть на ногу.
— Ты вынуждаешь меня сломать тебе вторую, — попытался я достучаться до его разума…
— О-о-уи! — простонал тот.
Должно быть, это значит «попробуй».
Держа дистанцию, я стал ходить мимо него, высматривая, как лучше совершить последнюю атаку. Он же стоял, вцепившись одной рукой в канаты, и ждал. Очевидно, его целью было схватить меня, повалить, а потом придушить… Или выдавить глаза… Или… В общем, сделать мне очень больно. И я не хотел давать ему эту возможность.
— ОРК, ВПЕРЁД! — заорал вдруг кто-то.
— О-о-о-рк! — подхватили крик другие, а уже через несколько секунд зал в едином порыве скандировал: — Орк! Орк! Орк!
Блин, что за люди! Или кто они там. Вообще-то это я тут хороший. Герой и без пяти минут спаситель Шринанта. Обидно!
Была бы сигарета, я бы встал у противоположных канатов и закурил. Постояли бы пару часов с пивком, глядишь, всем и надоел бы этот балаган… Я же победил! Почти…
— Ну тебе самому не стыдно? — снова вступил в разговор я, так и не решившись напасть. — Такой большой, а проигрывать не умеет…
Орк тяжело задышал, а потом поднял руку и махнул, чтобы я подошёл. Я сделал шаг навстречу. Он снова махнул, я сделал ещё шаг, и тут он прыгнул. Как гепард, млять!
Не будь у меня настолько опережающей раскачки, я бы точно не успел среагировать и он бы меня схватил! А так его пальцы только скользнули по моей ступне, и мы оба оказались на полу. Только я сразу вскочил, а он, с размаху приложившись сломанной ногой, наконец вырубился.
На, сука!
— И победителем турнира претендентов становится Каратель!!!
Конферансье поднял мою руку, и только сейчас до меня стало доходить, насколько сильного противника я завалил и насколько на самом деле изначально были малы мои шансы.
Тем временем к Орку подскочили врачи и, видя, что его оперативно приводят в норму, я выдохнул окончательно. Ну сломал я ему ногу, ничего страшного… Тут важнее случайно не столкнуться с ним в тёмной подворотне. Хорошо, что я в маске.
— Дорогие друзья! Заказывайте напитки и делайте ваши ставки! Через полчаса состоится главный бой вечера! Могучий (о, как мы заговорили!) Каратель против чемпиона Рениса Скалы!
— Ты был просто неподражаем! — Линда приблизила ладонь к моему лицу и скастовала лечение. — Правда, я через подставного человека поставила на него, и мы проиграли все деньги!
— Я бы в следующий раз тоже на него поставил, — я схватил кружку с пивом и залпом её выдул.