Так мы плавно перешли из кабинета и узкого круга Князей и Княгинь, в просторный гостевой зал особняка с расширенным пулом гостей. Тот самый гостевой зал, где я поделил Филиппа на две части теневой реликвией.
Сейчас казалось, что это было так давно. Как интересно иногда нашим мозгом воспринимается время.
Пусть место было тем же, но выглядел гостевой зал сейчас совершенно иначе, чем в тот раз. В темных тонах, но уютно, без вычурных старомодных люстр, без тысяч воткнутых везде, где надо и не надо свечей, без звериных шкур и безвкусной витиеватой мебели.
О том, что это то самое место, напоминали лишь три нетронутых камина, мерно потрескивающих по трем направлениях от входа, да балкон, в сторону которого, попивая бокал красного вина, сейчас косилась с ностальгическим видом девушка в алом платье.
А в нескольких метрах от нее крутился Артур, и с деловитым видом, в одиночестве лопал канапе и креветок, искоса осматривая убранство просторного гостевого зала. Видно было, что мальчишке интересно все, но при этом он ничего не спрашивал, никому не докучал, а старался вести себя по-взрослому.
Хотя я знаю, как давно он хотел сюда попасть.
Глядя на этого серьезного, но совсем еще мальчишку, я с грустью подумал, что детство у него закончилось даже раньше, чем у тех, кто поступал в Орден. В Ордене из забот было только тренироваться и становиться сильнее, а работки у пусть и юного и с регентом, но все-таки Князя, куда больше.
Много ответственности. Много бумаг. Много людей. Много интриг. Много лицемерия.
И никакого веселья.
С этой мыслью я подошел к парнишке, и ответив уважительным кивком, спросил:
— Ну как тебе, Князь? Все нравится?
— Да, очень! То есть… кхм… — смутился от чрезмерно вырвавшегося энтузиазма Артур, после чего сделал серьезный вид и ответил лаконично, — да, нравится. Благодарю за заботу, Князь.
— Со мной можешь не фамильярничать, — усмехнулся я и похлопал парнишку по плечу, — ты же Князь и можешь делать, что хочешь. Если весело, веселись.
— Но… но мой наставник говорит, что Князь должен быть серьезным, — не очень уверенно отозвался Артур.
— Сегодня Лера будет серьезной за вас двоих, — с улыбкой произнес я, и осмотрелся, — ну как, все посмотрел?
— Да, пока вы там болтали за закрытой дверью, мне провели экскурсию и все в квартале показали, — с некоторой грустью в голосе ответил парнишка.
— Не расстраивайся, скажу тебе по секрету, эти «Советы» за закрытыми дверьми скука смертная, — чуть наклонившись, шепнул я ему на ухо.
— Правда? — обрадовался он.
— Ага, — кивнул я, — и вот тебе еще один совет. Не торопись быть взрослым.