Глава 1
Ульяна не заметила, как Гордеев оказался рядом. Её взгляд был прикован к свежей могиле, в которую медленно опускали гроб. Лишь когда скорбящие рядом старушки взволнованно зашептались, обернулась. И замерла, не веря глазам.
Высокий в строгом чёрном костюме он шёл прямо к ней. Один из охранников бросился наперерез, но Ульяна жестом велела пропустить. Тот набычился, но ослушаться не посмел.
Когда-то светло-русые волосы сейчас выглядели темнее, лицо чуть заострилось, словно и без того стройный Гордеев скинул пару-тройку килограммов, а вот взгляд серых глаз стал совсем другим. Цепким, холодным… чужим. От простого застенчивого парня, каким она знала его всю жизнь, не осталось и следа. Как и от девочки, верящей в существование прекрасных принцев.
Гордеев остановился в полуметре от Ульяны и спросил без приветствия, словно они уже виделись сегодня, а не поругались три года назад:
— Помощь нужна?
Ульяна вздрогнула, мысленно вернувшись в тот день, когда он первый раз задал ей этот вопрос. Тогда она попросила не лезть в её жизнь. А сейчас…
— Деньги и новые документы, — на одном вдохе выдала она.
— Не вариант, — Гордеев говорил тихо, наблюдая за работой могильщиков. — Куда бы ты ни убежала, Шамхалов всё равно тебя найдёт и вернёт. Спрячься у него на виду, и он ничего не сможет сделать.
— Любишь ты говорить загадками, Игорь, — горько усмехнулась Ульяна. — А я до сих пор не понимаю их. Хоть что-то в нашей жизни не поменялось.
— Если выйдешь замуж, он не посмеет тебя тронуть, — терпеливо объяснил Гордеев. — Ты будешь свободна.
Ульяна нервно рассмеялась. Предложение показалось ей не просто бредовым, оно было издевательским.
— Видишь двух кавказцев через дорожку? Ещё трое у нас за спиной. Плюс на парковке в машинах. Это единственные мужчины, с кем я могу общаться. Вряд ли кто-то из них пойдёт против Аслана.
— Я говорю о себе, — Ульяна сначала решила, что ослышалась. Но следующая фраза не оставила сомнений. — Выходи за меня. Фиктивно, разумеется, но Шамхалов от тебя отстанет, это я тебе обещаю. Диаспора не позволит преследовать замужнюю женщину.
Гордеев говорил с такой уверенностью, будто и правда знал больше Ульяны. А может, сработала старая привычка доверять ему, ведь Игорь никогда не ошибался.
А значит… значит, есть микроскопический шанс вырваться из ада! Перед глазами всё закружилось, слилось в одно смазанное пятно. Не отдавая себе отчёта в том, что делает, Ульяна схватила Гордеева за локоть, ногти буквально впились в плотную ткань пиджака. Игорь успел бросить короткий предупреждающий взгляд, его хватило, чтобы Ульяна пришла в себя. Но было уже поздно.