— Правильно… но это не все. И город, и Храм, и артефакт существуют, по крайней мере тому есть подтверждения и документальные и свидетельства тех, кто там уже побывал, например, наш декан — нур Стрибор. Но это только часть правды. А то, чего вы не знаете, да почти никто не знает… есть очень большая вероятность, я бы сказал процентов так девяносто девять, что этот артефакт не только существует, но еще и уже активирован. Активирован давно, очень давно, тысячи лет назад…
— Проход в иной Мир! — ахнул Блайд. — Задача нашей экспедиции не просто найти этот артефакт, а проникнуть в тот Мир!
— Нет! Наша задача закрыть этот проход и, если получится, закрыть его навсегда, уничтожив артефакт. — тихо ответил я.
— Но как, зачем⁈
— Как давно был активирован артефакт? — спросила Кира.
— Тысяча, но скорее всего полторы тысячи лет назад.
— Полторы тысячи лет назад… Великая Война Старых Магов… не удивляйся, у санграджари хорошая память и живем мы достаточно долго, некоторые из наших Патриархов еще помнят ту Войну и что было до нее.
— Неожиданно.
— Еще что-то?
— Да. У меня есть карты, древние и, скажем так современные, а есть карты и двухтысячелетней давности и полуторатысячелетней и чуть более свежие. Так вот, на древних картах никакого города в том месте нет, нет его и на картах которым полторы или чуть меньше тысяч лет и впервые он появляется на картах, которым одна тысяча четыреста лет. Но это далеко не факт, что именно тогда город и появился, сама понимаешь.
— Да, понимаю. Скорее всего город появился в самом конце Великой Войны, возможно его построили те, кто выжил. Наверное, это был последний оплот разумных в Захребетье, ведь именно тогда и появились Проклятые Земли. Так-так, подожди… появление города и появление Проклятых Земель, активированный артефакт и иной Мир… Это как-то связано между собой?
— Боюсь, что да. Есть предположение, что именно этот артефакт и стал причиной появления Проклятых Земель…
— Иной Мир вторгся в наш, а выжившие в том городе не смогли этого остановить!
— Да. Энергия того Мира постепенно проникает в наш и изменяет его. Поэтому перед нами и поставили задачу отключить артефакт и по возможности уничтожить его. Что, должно остановить экспансию того Мира в этот, а, со временем, и повернуть все вспять — без подпитки чужая энергия начнет сходить на нет и Проклятые Земли начнут отступать.
— Хорошо, предположим, что все так и есть, но это не отменяет моего вопроса — при чем тут ты и твой Знак?
— Дело в том, что Истинный Знак это не просто Знак, а еще и Ключ к системе защиты построенной вокруг артефакта, точнее, не вокруг него, а вокруг Храма, в котором тот находится. Без него попасть в Храм будет невозможно.