— Я не понимаю, как какая-то статуя может помочь с поиском духовных камней?
— Все просто. По предсказанию она откроет вам, принцесса, истинное знание о том, где находятся духовные камни. А теперь, вставайте. Мы должны продолжить путь по Королевской дороге. Увы, без лошадей. Возможно, нам удастся найти ночлег, чтобы не останавливаться в лесу или в поле.
И они отправились в путь. Солнце начало клониться к закату, когда дорогу вновь обступил лес. А потом Алиса вздрогнула, услышав заунывный протяжный вой.
— Волки! — крикнул Арамиль, мгновенно принимая боевую стойку. И действительно, на дорогу один за другим выходили волки, окружая эльфа и принцессу плотным кольцом.
— Это необычные волки! Посмотрите на их глаза, Алисия!
Девушка обратила внимание на глаза диких животных и вскрикнула: в сумерках они горели алым огнем.
— Это магия! Тьма в Эларе не хочет того, чтобы духовные камни были найдены! Я попробую оглушить их ударом стихии!
После этих слов Арамиль поднял магический щит и начал долгую томительную борьбу с волками, которых скапливалось вокруг барьера все больше и больше. Сверкали магические молнии, и волки как подкошенные один за другим падали на землю. Через пару часов резерв магии Арамиля истощился, и он не смог и дальше удерживать щит. Протянув Алисии металлический амулет, он пообещал:
— На какое-то время он сможет уберечь вас от любой опасности. Следуйте по пути далее, до статуи Милосердия.
— Я не брошу тебя! — возмутилась Алиса.
— Хотите, чтобы все, что с нами случилось, было напрасно?
— Нет, но…
— Никаких нет!
В этот момент на дорогу вышел огромный волк. Он был в два раза крупнее своих сородичей. И табличка в руках Алисы треснула.
— Проклятие! — заметив это, воскликнул Арамиль, — бегите, принцесса!
Но бежать было некуда. Их окружили новые волки. Арамиль вступил в схватку с вожаком, методично нанося ему удар за ударом. Кинжалы в его руках сверкали серебристыми росчерками пера. В какой-то момент он вонзил один из кинжалов в шею зверю, и тот повалился наземь, захрипев.
Вожак был повержен, но волки все наступали. Арамиль, не выдержав усталости, упал на колени. Силы покидали его.
Алиса поняла, что вот и пришла ее окончательная смерть. Страха не было, лишь печаль, что ее новая жизнь так быстро закончилась.
Но в последнюю минуту волков словно что-то остановило. По небу пронеслась вихрем черная тень, разгоняя темные тучи. Неожиданно засияло вечернее солнце, а волки, словно ужаленные, заскулили и убежали в лес.
Арамиль и Алиса остались на дороге одни.
— Очередное чудо? — спросил Арамиль. — Возможно, что богиня Милосердия все же покровительствует нам, возможно она ждет принцессу Света…