Мир вокруг померк. Осталась только оглушающая боль, в которой я утопал, как в болоте, без возможности сделать вдох.
Миг, и всё вокруг изменилось, а боль постепенно начала отступать.
Если бы сейчас мне не нужно было спасать возлюбленную, то я бы не выдержал. Слишком сильно, слишком… Это совершенно иной уровень магии и могущества.
Но я, превозмогая себя и боль, распахнул глаза. Ещё несколько секунд, и всё будет потеряно. Острые скалы у подножья горы разинули свои пасти, предвкушая получить свои жертвы.
“Тьма, помоги!” – прорычал я мысленно, и передо мной открылась иная реальность, где императрицей была Тьма. Её мир, её законы и её тропы, на которые я ступил.
Темнота и тишина окружили меня голодной стаей волков. Я сделал шаг, затем ещё один и ещё… Почувствовал Диану и шагнул с тропы, чтобы схватить её.
Я появился рядом со своей возлюбленной за секунду до того падения на скалы. Диана успела лишь с ужасом посмотреть на меня, как я подхватил её на руки и шагнул обратно на тропу Тьмы.
– Веди меня к порталу, – мой голос эхом разнёсся по чёрному мареву и утонул где-то в недрах бездны.
– Наглец, – шепнула темнота в ответ. И в этом безликом голосе послышалось мне удовлетворение, а после под ногами появилась новая тропа.
И я почувствовал, как время утекает сквозь пальцы. Портал вот-вот захлопнется. Диана испуганно прижалась к моей груди, и я побежал. Настолько быстро, насколько мог, чувствуя, как темнота заинтересованно смотрит на нас глазами Тьмы.
Портал я тоже почувствовал и, не раздумывая, прыгнул с тропы. Яркое солнце и свечение портала ослепили после непроглядной черноты. И я вновь не увидел, а почувствовал, что переход закрывается.
Последний рывок, и… нас затянула воронка портала, унося с разрушающейся горы.
Вспышка света, всё пропало на миг, и… нас выкинуло из перехода на пыльную землю Академического полигона. А следом раздался хлопок закрывшегося портала.
– Боуш… – неверящий и испуганный голос брата я услышал прежде, чем увидел его до белизны бледное лицо. Такое же, как у Эрла с Жеуном, что замерли каменными изваяниями возле ректора.
– Кх-кх-кх-кх… Мы… кх… успели, – прохрипел я, подползая к лежащей и ничего не видящим взглядом смотрящей в небо Диане. – Ди…
– Я думала, мы умерли, и та темнота… Это не иной мир был, а… – она перевела на меня немигающий взгляд и едва слышно спросила. – Это была Тьма? Твоя Тьма?
– Да, Ди, – улыбнулся, коснувшись её ледяной ладони. – Она приняла меня и спасла нас.
– Это ты вас спас, Боуш, – резко сказал брат, опускаясь на корточки рядом с нами. – Ты переступил грань и стал Высшим.