Я не просто испугалась, меня захлестнул животный ужас. Паника, стирающая все на своем пути. Инстинкт самосохранения заработал на полную. И в этом измененном состоянии сознания во мне будто что-то щелкнуло. Как тумблер переключился, я даже услышала этот хлопок. Пуф! — взрыв петарды где-то внутри меня.
Любопытно, что это ощутила не только я. Солдат, удерживающий меня за плечи, вздрогнул, и остальные тоже изменились в лице.
— Стой, — солдата передо мной подвинул его товарищ. — Она моя.
— Кто тебе это сказал? Я первый ее увидел! — вмешался третий.
Один за другим солдаты разворачивались лицом друг к другу. Намечался нешуточный конфликт из-за моей скромной персоны. Я, конечно, симпатичная девушка, но из-за меня парни еще ни разу не дрались, а тут такой повышенный интерес.
Слово за слово дело дошло до мордобоя. Кулаки свистели только так, а потом кто-то первым выхватил меч из ножен, и понеслось.
Солдаты настолько увлеклись, что забыли обо мне. Руки с моих плеч исчезли, и я, получив свободу, едва успела присесть и на корточках уйти от места драки.
— Психи какие-то, — бормотала себе под нос, отползая в сторону.
Путь в лес был перекрыт, пришлось идти в лагерь в надежде пробраться через него незамеченной. Но куда бы я ни шла, повсюду царил хаос. Звенело оружие, кричали люди, лилась кровь. Да что здесь происходит?!
Можно подумать, я угодила на поле битвы, но нет. Судя по одинаковой форме, между собой дрались представители одного лагеря. Все вокруг меня как будто разом сошли с ума.
С одной стороны, это пугало. Вдруг безумие перекинется на меня? С другой, пока все заняты, у меня есть реальный шанс сбежать. Грех им не воспользоваться.
В этом бардаке никто не обращал на меня внимание. Мне удалось пробраться почти через весь лагерь, осталось совсем немного. И тут впереди показался высокий мужской силуэт. Едва его заметив, я как-то сразу, на интуитивном уровне поняла — все, добегалась.
Незнакомец не участвовал в потасовке. Он спокойно прокладывал дорогу через ряды дерущихся. Полы его черного небрежно расстегнутого сюртука развевались на ветру, пока он отпихивал ногой тех, кто попадался ему на пути. Уклонялся от летящих в его сторону кинжалов и пригибался под рубящими ударами меча. Просто средневековый Нео, побеждающий матрицу.
Я так засмотрелась, что не сразу сообразила: цель незнакомца — я. Мужчина движется прямо ко мне, еще немного — и вот он, рядом.
Чтобы посмотреть ему в лицо, пришлось запрокинуть голову. Надо же, а он совсем не запыхался.
Ему было около тридцати. Он походил на английского аристократа — высокие скулы, прямой нос, тонкие губы, но главное — та же холодная сдержанность, граничащая с равнодушием.