Барановцы нашли несколько удобных мест для спуска к реке и повели козерогов на водопой. Сами гуманоиды приступили к установке шатров, из чего становилось ясно, что сегодня они дальше не пойдут. Драконовцы, отправленные следовать за бараньими всадниками, присоединились к коллегам по воинскому ремеслу в деле установки временных жилищ.
Оса спустилась на пустующий берег и восполнила запас воды в организме. Здесь, по другую сторону от водного потока, она увидела маленькие норы, изрешетившие высокий земляной откос.
Разведчица поднялась на склон поблизости, чтобы пощипать травки и тем самым заправиться энергией на завтрашний день. Пока она методично жевала и глотала, в реке появилось какое-то движение. Нечто живое рассекало водную гладь, создавая клин из двух крошечных волн.
Клин добрался до противоположного берега, после чего из воды на твёрдую поверхность выползла неведомая зверушка. Небольшое мохнатое тело с тонким хвостиком покрывала шерсть средней длины, как у бобра или нутрии. Гладкая, вытянутая вперёд голова с маленькими глазками оканчивалась крупными, закрученными вверх мандибулами и напоминала голову термита. Три пары мохнатых лап имели на концах маленькие когтистые трёхпалые кисти. На человеческий вкус эта химера выглядела просто омерзительно. Смесь бобра и термита больше походила на монстра из фильма ужасов.
Тварь несла в клешнях дохлую жабоящерку. Используя когтистые лапки, она забралась на земляной откос и заползла в одну из множества нор. Фёдор дал ей название «бобровый термит», а сам задумался, каков же он на вкус: как жучатина или как бобрятина?
Разведчица вдоволь наелась твёрдых, но сочных колосков и немного посидела в спокойствии, переваривая пищу. Дальше заниматься было особо нечем, и мыслительный центр решил, что можно отправить осу разведать обстановку у каменных жилищ. Шпионка Роя выдвинулась вдоль устья на северо-восток, пролетела мимо военного лагеря, разбитого близ реки, и вскоре увидела на берегу постройки из дерева и камня. Каждая из них имела сбоку конструкцию в виде водяного колеса, вращающегося от силы потока. Из некоторых крыш торчали дымоходы, пускающие полупрозрачные струйки дыма.
Фёдор вспомнил познавательную передачу на научном канале, которую он смотрел в детстве. Там говорилось, что изобретение автоматического водяного молота, движущегося с подачи водяного колеса, стало настоящим прорывом в области кузнечного дела. Стало быть, он видел сейчас работающие кузни. А что касалось построек без дымоходов, то это, скорее всего, водяные мельницы.