Джиса вышла к супругу в своём удивительном ярком зелёном платье, закрытом на груди, длиной до пола, зато с разрезом на спине почти до попы, и пригласила всех на первый танец. Насыщаться гостям предстояло по ходу праздника.
Заиграл вальс из балета Чайковского «Щелкунчик», и хозяева дворца первыми начали танец.
С военным министром Андрею удалось поговорить ближе к середине праздника. Поймал его возле одного из дальних окон зала, распахнутых для проветривания. Престарелый маршал явно утомился, а, выслушав ола Рея, упёрся как баран.
— Ол Анд, посуди сам. — хмурился военный министр. — Тысяча — это штат. В реальности, сам ведь знаешь, редко когда в полку восемь сотен наберётся. А ты предлагаешь ещё три десятка убрать из строя. Это не так мало, как кажется. Да ещё и в каждом полку? Нет, прости, но лишаться пяти сотен воинов каре — это слишком много.
— Хорошо. — не стал пока настаивать Немченко, у которого всё равно пока не были подобраны командиры разведгрупп. — Тогда давай сделаем так. Я подготовлю вариант королевского указа, в котором мы отразим новый штат полка, ты естественно его поддержишь, а набирать группы будем по обстоятельствам — где не наберётся три десятка пригодных для разведки бойцов, то и ладно, хватит полутора или двух. И в резервных полках группы создавать первое время не будем. И потом, всегда можно будет изменить не оправдавшие себя решения.
Маршал думал, нахмурившись. Когда его молодой собеседник напомнил, что предлагаемое новшество не потребует дополнительного финансирования, махнул рукой.
— Ладно. Жду тогда тебя у себя. Завтра?
— Как скажешь. — заручившись предварительной поддержкой военного министра, благородный Анд успокоился, надобность долгих бесед с Ратвесом Четвёртым, всецело доверяющего своему маршалу, теперь отпала. — Завтра, так завтра. Приду ещё до полудня.
Тут к ним подошла ола Рей и напомнила, что вообще-то все собрались тут для веселья, а не для дел.
— Пригласи Альму-то. — посоветовала супругу, ведя его за руку сквозь танцующих под вальс Штрауса аристократических пар. — Твой дорогой кузен напился с дружками и внимания ей совсем не уделяет.
Адептка хаоса действительно сидела одна, подперев подбородок рукой и наслаждалась музыкой.
— Как скажешь, Джи. — не стал возражать Немченко.
— До тебя я не встречал ни одного адепта хаоса. — говорил Немченко, чуть прижимая в танце Альму ол Кантер, девятиранговую магиню, сироту, которой вскоре предстояло стать супругой кузена Инвера. О том, что однажды в бою ему всё же пришлось столкнуться с обладателем её стихии и победить, решил не говорить. Тут без обмана, общения-то действительно не было. — Про вас говорят, что вы большие шутники.