— Требует от меня отчёт по украденному яйцу и дочери Орлова, — продолжил полковник, делая пару глотков. При этом он поморщился, после взял сахарницу и насыпал в кружку аж четыре ложки сахара. — И настойчиво приглашает вас.
— Очень неудачное время, — сказал я. — Я заехал к вам ненадолго, обсудить пару деталей. Видите ли, я сегодня был в китайском ресторане.
— И как там готовили? — недоумевающе спросил полковник.
— Ужасно, — я покачал головой. — А ещё очень невежливый персонал, который кинулся со мной драться. А потом явился хозяин заведения,= и лично сразился со мной.
— Я ничего не понимаю. Это же… А-а-а! — протянул Дроздов. — Я понял, вы…
Я поднял указательный палец, чтобы остановить его.
— В общем, этот ресторанчик достался мне. Там я кое-что узнал по поводу поставок, и хотел бы их отменить. Слишком невыгодный контракт.
— Хм… — Дроздов вздохнул. — Я понял. Я сейчас отправляюсь на встречу с канцлером, прикрою и вас, раз у вас такие поставки. Любите вы говорить загадками, виконт.
— Бывает, не спорю. Но вы всегда понимаете мои намёки, полковник. А мастер Ленг последователен. Сначала украл дочь Орлова, потом яйцо дракона.
— Но как это связано?
Я взял горячую кружку и сделал маленький глоток. А неплохо, чай хоть и крепкий, но на вкус недурен, Кеша постарался. Я уселся на твёрдом стуле поудобнее, и продолжил:
— А что вы знаете о драконах, полковник?
Он начал было возмущаться, но смирился и поддался на мою игру.
— Жадные летающие ящерицы, которые любят деньги, — буркнул Дроздов.
— Грубовато, но верно, — я сделал ещё глоток чая. — А ещё драконы очень эгоистичны, и никогда не дают ничего взамен, если этого у них не взять. Они вообще не понимают, что такое благодарность, но разбираются в торговле и в компромиссах.
Дроздов молчал, пытаясь понять, куда я веду.
— А знаете, почему они любят деньги?
— А кто не любит деньги? — полковник усмехнулся.
— Драконы любят их по другой причине. Вы лучше меня знаете, как предметы хранят память людей, которые к ним прикасаются. Драконы, как и вы, чувствуют ауру.
— Понял. Значит, драконы хотят увидеть память людей, которые трогали эти деньги?
— Нет, просто им доставляет удовольствие, когда вокруг много напитанных чужой аурой предметов. Но у драконов и людей есть одна черта, которая схожа.
Я допил чай и осторожно поставил кружку на поверхность стола, чтобы она не стукнула. Полковник тем временем бренчал ложкой, размешивая сахар.
— Забота о потомстве, — закончил я мысль. — Поэтому и сравнил похищение Орловой и яйца.
— Я понял! — Дроздов улыбнулся. — Вы хотите, чтобы я нашёл…