Полковник глубоко вздохнул, пытаясь придумать ответ. Каких-то значительных зацепок у нас нет.
— Всё настолько плохо? — канцлер налил себе ещё вина и сразу же его выпил.
— Ваше Императорское Высочество, враг оставляет за собой очень мало следов, но мы изучаем все мелкие ниточки, которые могут привести нас к мастеру над фантомами. Моя способность чудины непременно выведет нас к чему-то важному!
— Да, на вашу силу, полковник, у меня большие надежды. Завтра я улечу на юга, поэтому докладывайте всё моему заму Дмитрию Юрьевичу. Мы будем держать с ним ежедневную связь. Час уже поздний, поэтому, господа, вам стоит поспать и со свежими силами взяться за дело.
— Мы будем работать даже ночью, Ваше Императорское Высочество! Есть много того, что нужно сейчас разгрести!
Великий князь Симеон удовлетворительно кивнул. Он явно был доволен тем, как добавил нам мотивации справиться с мастером над фантомами. Полковник зарядился так, будто ему дали возможность хорошо и спокойно выпить. Возможно, когда он будет генералом, так всё и будет.
Я же, в свою очередь, получу одобрение в становлении графом. Это огромная награда, и я даже думал, что канцлер откажет. Но уж больно опасной выглядит новая угроза. Великий князь так обеспокоен, что готов выделить все возможные ресурсы.
Когда мы с Дроздовым пересели в машину и, наконец, избавились от сопровождения гвардии, первым, что сказал полковник, было:
— Боже, виконт Шишков, что нам делать⁈
— Вы же сами сказали канцлеру, что мы будем проверять маленькие ниточки.
— Да, но этих ниточек по пальцам пересчитать, и они уж больно маленькие!
— Главное правило при составлении стратегии — понять, куда ударит противник. Давайте исходить из этого. Раньше мастер над фантомами охотился за осколками тибетского камня. Надо понять, что теперь будет его целью.
— Вопрос вы задали хороший, виконт… Но у меня совершенно нет на него ответа. Может, они захотят вытащить своих из тюрьмы?
— Не уверен. Они бы сделали это сразу. Для мастера был интересен только Гио, а остальные либо просто не нужны, либо же их легко заменить.
— Похоже, надо расследовать пропажу графа Морозова. И ещё Рябоконя. Почему-то я подозреваю, что их убили и это ниточка тупиковая, но нужно проверять. Правда, ночью толком ничего не сделать. К графу домой я точно не попаду. А вот в клуб-кабаре «Парадиз» вполне!
— Полковник, вы хотите туда, чтобы выпить? — спросил адъютант, повернувшись на нас с переднего сиденья.
— Кеша!… — полковник скривился. — Я об алкоголе сейчас не думаю! Империя в опасности! А клуб-кабаре мной так и не проверен!