Если в комнате и было что-то еще, то рассмотреть это не представлялось возможным.
— Есть тут кто-нибудь? — спросил он у темноты, и его голос, эхом отразившись от стен, утонул во мгле. — Снаружи написано, что вы можете аниме про меня нарисовать.
Темнота неожиданно отозвалась бархатистым мужским баритоном:
— Совершенно верно, можем. И да — «кто-нибудь» тут есть.
Из тьмы вынырнула высокая мужская фигура в старомодном фраке, белой рубашке с рюшечками и «котелке». Венчала образ туго затянутая на горле «бабочка».
«Ай да бледный Пушкин, ай да сан оф бич!» — скользнув взглядом по густым бакенбардам незнакомца, про себя усмехнулся Ру. Что и говорить, а мужчина во фраке действительно отдаленно походил на великого поэта. Разве что в руках сжимал не гусиное перо, а кисть. А еще — был живее всех живых.
— Здрасьте, — приветственно кивнул Ру.
«Бледный Пушкин» встал напротив парня и, свободной рукой подперев подбородок, уставился на того изучающим взглядом:
— Здравствуйте-здравствуйте, молодой человек. Вам говорили, что вы — мечта художника?
Ру, слегка растерявшись, отступил спиной к занавеске:
— В смысле?
— У вас идеальное лицо, чтобы запечатлеть его на холсте.
Еще шаг назад.
— А вы, значит… — неуверенно начал парень.
— Младший Художник.
— Я так и подумал, — закивал Ру. — Кем бы еще вам быть с такой внешностью и… кистью? Художник, да. Младший.
Глаза Бледного Пушкина блеснули насмешкой:
— Нет! Я не просто художник, я — Художник! С большой буквы хэ!
Последний маленький шажок назад, и занавеска скользнула по затылку.
— У вас там написано… — Ру неловко показал пальцем себе за спину, — на табличке…
— Да-да, написано. У нас. Там! — вдруг зачастил Младший Художник и, стремительно подскочив к парню, длинными пальцами-клешнями схватил его под локоток. — Пойдемте-пойдемте! Идемте-идемте! Давайте-давайте!
Бледный Пушкин, не давая Ру опомниться, силой потащил того по «лампочному» коридору к метровой площадке с висящей на стене простыней.
— Вы, значит, хотите аниме про себя? Верно? Прекрасное желание! Прекрасный выбор! Прекрасная фактура! — довольно прицокивая языком, приговаривал он.
— Да я не только про себя… — безуспешно стараясь освободиться от мертвой хватки, замотал головой Ру. — Точнее, совсем не про себя.
Бледнолицый, оставив парня около фона, попятился к мольберту.
— Как это — не про себя? — удивился он. — На нашей табличке же ясно написано — «Аниме про тебя». Не про дядю Колю или тетю Глашу. Про тебя! Точнее, про вас .
— Да я хотел сюрприз сделать. Подарочек. Сестре. — Убирая руки в карманы джинсов и начиная раскачиваться с пятки на носок, пояснил Ру. — Она просто на всей этой вашей манге, аниме и прочей чепухне повернута. А я так… мимо крокодил.