— Это глупое правило, — сказал Манри. — Лес не поднимает ветвь над тем, кто дружественен Лесу.
— Это разумное правило, — возразил Мордред. — На месте Хранителя мог бы оказаться хозяин беспокойных, и верхние бы не выжили.
— Беспокойные?
— Техноцит, — сказал бывший аниматург. — Они всё время мельтешат, ни минуты покоя. Кыр удачно сказал, и закрепилось.
— Понял. Тогда задача простая. Создать базы по краям сектора и там свободно заниматься саморазвитием с изучением наших возможностей. До спуска у нас есть пара дней. Но что будет внизу — пока что сложно сказать. Ещё было бы неплохо отправить разведку по этажу, составить примерную карту и понять, что здесь есть интересного. Терминалы король, похоже, уничтожал. Но мало ли, что могло уцелеть.
— Это будет просто, — улыбнулся Рейдал, чем удостоился короткого и наверное недовольного взгляда Манри. Сложно читать эмоции магических огнях, служивших ему вместо глаз.
— Три сотни километров, — пожал я плечами. — Удачи.
— Приступаем, — кивнул Манри.
Интересная у них получилась коалиция. Однозначным неформальным лидером дендроидов стал командор. Это хорошо — его лояльность не вызывает вопросов, а направление мыслей в целом понятно. Мордред был более мутным, и без Манри был бы куда менее лоялен. Хотя в целом все, кто был слишком ненадёжен остались на этапе противостояния с Дайермонтулом.
Дендроиды со своими фамильярами и безмолвными боевыми особями исчезли так же быстро, как и появились. Несколько шагов назад, и они начали утопать в траве, будто входили в землю.
А затем долину вновь заполнил безумный ветер, в котором я теперь угадывал присутствие своих подопечных.
В чём сила и слабость моей ветви… Познай свою ветвь…
Память воскресила недавний разговор с королём.
— Саморазвитие… — подсказало мне шестое чувство, наверное. Или подсознание.
— Что? — не поняла Белка.
— Сила моей цепи в саморазвитии. Ни нежить, ни механизмы не эволюционируют самостоятельно. Дендроиды — могут.
— Знаешь, когда порождение цепи начало рассказывать тебе об опасности создания цепей, я едва не рассмеялась. Но теперь мне уже не смешно. Ты точно понимаешь, что делаешь.
Ха! Если бы!
— Мракрия — первый, кого я встретил из тех, кто шёл этим путём и кто мог сказать хоть что-то.
— Ему всё равно нельзя было верить.
— После ассимиляции — можно, — возразил я.
— Тебе бы пришлось сохранить его душу, а значит ты бы никогда не смог ему доверять.
— Манри и Мордреду я доверяю. Почему нет?
— Я не доверяю никому, — призналась Белая. — И настоятельно тебе рекомендую делать так же. Монстры мыслят не так, как ты. Ты никогда их не поймёшь до конца. Ты видел существ, которых создал твой подчинённый?