— Две кесадильи с сальсой. И чай с лимоном и двойной порцией сахара.
— Ваш заказ принят. Ожидайте нашего курьера в течение…
«…двадцать пяти минут». Михаил был постоянным клиентом у фирмы «Эль фреско» но тупая программа каждый раз пыталась сообщить ему, сколько к нему будет ехать курьер.
Чем бы заняться до его прибытия? Новости страны и мира, что ли взглянуть?
Заиграла знакомая мелодия. На экране закрутилась разноцветная карусель заставки.
«Новости страны и мира…» — пропел голос диктора. «Смотреть».
Девчонки в разноцветных купальниках бегут к морю. «На курортах Северного Судана началось празднование Дня Океана. Тысячи туристов…» »
«Пропустить». «Делать им больше нечего…».
Тусклый серо-черный пейзаж с голубым полумесяцем Земли над горизонтом. «На лунной базе „Хуавэй“ началась продажа хот-догов…»
«Пропустить». «Находятся же ненормальные…»
Книга в старинной обложке из темной, почти черной кожи, со стальными накладками на углах. В центре — стальной паук, сверкающий красными глазами и щелкающий жвалами. «Новая книга знаменитого писателя Марио Каприди «Паутинных дел мастер…»
«Пропустить». «Читают те, у кого нет денег на игры…»
Владимир Путин смотрит прямо на зрителя…
«Пропустить». «Достали путинистов кормить…».
Ошарашенный парнишка в смокинге на фоне экрана, испещренного множеством математических значков. «Группой энтузиастов найдено общее доказательство гипотезы Ходжа. Премия в один миллион реалов…»
«Пропустить». «Повезло кому-то…»
Два солидных мужчины в костюмах развалились в глубоких мягких креслах. «Профессор Зброевич ответил на вопросы по поводу опасности виртуальных игр…»
«О, а это интересно…» «Подробности».
— Скажите, профессор, — ведущий дотронулся до дужки очков, — насколько велика опасность так называемого «погружения в виртуальность»?
— Вы знаете, об этой опасности говорят уже давно, пожалуй, еще со времен появления первых компьютерных игр. Хотя, вы знаете, опасность погружения в виртуальность существует уже давно. Еще в те далекие времена, когда не только компьютерных игр, но и самих компьютеров не существовало, уже появлялись люди, погруженные в виртуальность, разве что созданную не машинами, а их собственным мозгом.
— Что вы имеете в виду, профессор?
— Книги. Книги тех, кто их читает. Разве мир, описанный в книге не виртуален? Разве человек, читающий ее, не погружен в воображаемый мир? Но ведь об опасности книг никто не говорит, хотя именно в результате чтения книг и появился первый, пусть и вымышленный, человек, погрузившийся в виртуальность…
— Простите, кто?