Внезапно «пограничник» застыл, стоя на колене рядом с лежащим стариком. Остальные, видя, что он насторожился, притихли.
Тарик понимал, почему. Он тоже слышал это.
«Возможно, камень и не понадобится, — подумал Тарик. — Конечно, если это не душманы».
— Здесь кто-то есть, — сказал шурави и медленно поднял свою винтовку. — Будьте здесь. Я проверю.
Александр быстро встал и столь же быстро покинул пещеру.
Некоторое время они сидели почти в тишине. Карим прижался спиной к камням скалы. Девчонка сидела рядом с лежащим отцом. Она опустилась к нему, бормотала что-то, нежно гладила влажной тряпкой по лбу. Старик кивал. А потом перестал.
Мариам вздрогнула.
— Папа? Отец⁈
Карим подорвался с земли. Кинулся к старику.
— Что с ним⁈
— У него обморок! Нужно что-то сделать!
Девушка, сидящая на коленях, растерянно всплеснула руками.
— Воды! Карим! Нужно больше воды! Надо его разбудить!
— Если он проглотит свой язык, — сказал вдруг Тарик Хан, — то умрет.
Оба — и мальчишка, и девушка — перепуганно уставились на Тарика.
— Если его не разбудить, — продолжил он, — то тоже умрет.
Мариам широко и испуганно раскрыла глаза.
— Но что? Что делать⁈ — крикнул Карим.
— Освободи меня, — решительно сказал Тарик Хан. — Я знаю, как ему помочь.
Мариам не отреагировала на слова Тарика. Она снова опустилась к отцу, принялась ему что-то шептать и водить влажной тряпкой по горячему лбу.
— Он умрет, — продолжил Тарик, — если ты меня не развяжешь, Карим. Я знаю, как помочь.
Карим посмотрел на оставшегося без чувств отца. А потом встал.
— Карим, что ты делаешь⁈ — окликнула его Мариам. — Карим!
Мальчик не слушал. Он достал свой нож из кожаных ножен.
— Карим! — Мариам схватила его за ногу. — Нет! Ты нужен отцу!
— Отец может умереть, если ничего не сделать!
— Он может нас убить! — крикнула Мариам, указывая на Тарика.
— Тише, девочка. Тот, за кем пошел шурави, может нас услышать.
И Карим и Мариам застыли в нерешительности. Оба уставились на Хана.
— Время уходит, — сказал Хан, пристально глядя в глаза Кариму.
Тогда мальчик решился. Он высвободил ногу из хватки сестры.
— Карим, нет! — завопила она. Глаза ее заблестели.
Карим приблизился. Опустился к Хану и принялся резать веревку. Она быстро поддалась острому ножу. Хан торопливо стянул с себя путы. Карим помог ему в этом.
Когда Тарик Хан встал над ними, Карим уставился на него полными страха глазами:
— Ты обещал… — протянул он.
Тарик Хан обернулся. Взял какой-то камень под стеной пещеры. Направился к выходу.
— Ты обещал! — крикнул ему Карим.
Тарик подобрал еще один.
— Вот он… — протянул Призрак.