— Здравия желаем! — вдруг услышала она чей-то моложавый, но уже прокуренный голос впереди.
Стараясь высмотреть лейтенанта, она совершенно забыла смотреть перед собой. Когда из темноты появилась группа солдат, Наташа вздрогнула.
Их было четверо. Четыре тени выступили к Наташе из почти что полной темноты.
— Здрасьте-мордасти, — разулыбался первый — невысокий, но коренастый и широкоплечий здоровяк с квадратной челюстью и в расхлябанной гимнастёрке.
Второй, здоровенный, едва ли не двухметровый, валкой медвежьей походкой вышел в свет от окна. Наташа увидела его плосковатое, обезображенное оспой лицо.
Третьего она не видела. Вернее, почти не видела. Только его маленькие глазки блестели из тени. Он что-то пробормотал, а потом приложился к бутылке. Утёр губы.
Четвёртого она не услышала. Вернее, не услышала бы, если бы он сам не подал голос из темноты, у ограды.
— Заплутали, гражданка? — сказал этот «невидимый» человек.
Наташа не подала вида. Посмотрела на него надменным, уверенным взглядом.
— Здравствуйте, товарищи солдаты. Я смотрю, вы отдыхаете? Увольнительная?
Здоровяк громко и туповато хохотнул.
— Отдыхаем, милочка, — сказал солдат с квадратной челюстью — их явный лидер, — отдых-а-а-ем. Мы уже, без пяти минут, свободные люди. Так чего б нам не отдохнуть?
Из темноты, где сверкали «крысиные» глазки третьего, раздалось мерзковатое хихиканье. А потом «Крыса», как про себя назвала этого человека Наташа, добавил:
— Да! А чего б не отдыхать, если уже дембеля?
— Ну, тогда не буду вам мешать, ребята. Отдыхайте.
Наташа, гордо приподняв подбородок, обернулась, чтобы уйти, но тут же наткнулась на «невидимку», что беззвучно оказался у неё за спиной.
Она ещё раз вздрогнула и даже не сдержала писка, увидев его лицо: худощавое, с впалыми щеками и тёмными, какими-то безразличными глазами.
— А вы ж что, компанию нам составить не хотите? — усмехнулся солдат с квадратной челюстью, — а то знаете, давно у нас не было женской компании. А местные — они какие-то все пугливые.
Он пожал плечами и добавил:
— Всего, понимаете ли, бояться. Да и нас тоже, почему-то. А мы ведь совсем и не страшные.
— Да! — пискнул из темноты «Крыса», — совсем не страшные!
— Все женихи, как на подбор! — пробасил двухметровый детина, ухмыляясь.
— И верно, — сказал квадратномордый, — женихи! А вот скажите мне, гражданка, у вас жених есть?
— Есть, есть у меня жених, — поторопилась ответить Наташа, пятясь от «Невидимки» и оборачиваясь к квадратномордому, — он у меня офицер. Капитан. Вот, награду получил сегодня. Ждёт меня на площади.
Квадратномордый сурово глянул на здоровяка. Тот сделал шаг вперёд, к Наташе. Тогда солдат с квадратной челюстью сунул руки в карманы галифе, но не подошёл.