Поднявшись едва ли метров на сто в гору, мы услышали позади крики и возгласы проследовавших нас душманов.
Я не знал, понимали ли «Аисты», с кем имеют дело, или же они считали, что преследуют остатки банды душманов, которые, по их мнению, увели пленных.
По большому счету это было неважно. Важно то, что в определенный момент Искандеров не смог идти дальше.
Разведчик застонал, стискивая зубы.
— Нога… М-м-м-м…
Потом повис на плечах у Наливкина. Я подстраховал разведчика, и вдвоем с капитаном мы протащили его еще метров пятьдесят.
— Нет… Я не могу идти… Извините, братцы, — выдохнул Рустам Искандаров.
— Зараза… — Протянул Наливкин сквозь зубы, когда мы с ним опускали разведчика на землю.
Майор Искандаров скривился от боли, когда уселся на каменистой тропе.
— Хреново дело, — покачал головой Наливкин, — так мы не уйдем.
— Оставьте мне автомат, патроны и гранаты, — вдруг заявил Искандаров, — положите, где повыше. А сами уходите. Они знают, где мы вышли. Знают, куда пойдем. И скоро будут тут. Единственный шанс… Ых…
Исканадаров лег, оперишься на локоть.
— … единственный шанс спастись будет, если вы пойдете быстрее, а я отвлеку врага.
Наливкин с Масловым мрачно переглянулись.
— Не пойдет, товарищ майор, — сказал я. — Мы рисковали жизнями, чтобы вытащить вас. А потому вы выйдете с нами.
Искандаров удивленно поднял пушистые, широкие брови.
— Селихов верно говорит, — кивнул Наливкин, — но бой принять, по всей видимости, придется. Если мы даже понесем вас, товарищ майор, уйти далеко нам не выйдет.
— Там, выше по склону, — Маслов махнул рукой, — вроде есть пещера. Если укрыть пленных там, и организовать оборону, у нас будет шанс…
Он осекся. Недоговорил. Глянул на Наливкина.
— Мы организуем оборону, — кивнул Наливкин, — если нас настигнут отходящими без всякого строя, то всех просто перебьют. А так, у нас будет хоть какой-то шанс.
Когда крики духов стали громче и к ним прибавились хлопки выстрелов, Наливкин с Масловом быстро схватили Искандарова, повесил его на загривок капитану «Каскада». А потом мы продолжили отход.
Я шел последним, следя, чтобы ослабшие после плена афганцы не отбились от нас.
Когда мы добрались до пещеры, она оказалась вовсе не пещерой. Это была каменистая расщелина. Скальный выход на склоне горы раскололся надвое в этих местах. Образовал скрытую тропу.
Как только я увидел ее, у меня созрел план отхода.
— Вы укройтесь там, попытаетесь уйти. Мы прикроем ваш отход, — сказал капитан Наливкин майору, пока Маслов помогал Искандарову отцепиться от командира «Каскада».
— Так, у вас будет шанс…