Слова повисли в воздухе, и на мгновение воцарилась тишина — лишь тихое позвякивание доспехов стражников нарушало напряжённую паузу. В этот миг я чётко осознала: красноречие — лишь прелюдия к действию. Нужно было решить, как поступить дальше.
Я одним взглядом оценила обстановку. Два громилы в железе. Один император, от которого так и веяло магией и абсолютной властью. Я — в кружевах и босиком. Мысленно прикинула шансы. Нокаутировать стражников? Возможно. Но что потом? Бежать куда? Я не знаю этого мира, не знаю, как вернуться. А этот самодовольный красавец на троне — пока мой единственный источник информации. Шансы были, мягко говоря, не в мою пользу. Иногда стратегическое отступление — лучшая тактика. Позволить себя «арестовать», выиграть время, изучить врага и найти его слабые места. Да, это пахло капитуляцией, но я предпочитала называть это «тактической паузой». Пусть этот самодовольный тип думает, что укротил дикую кошечку. Он еще не знал, что у этой кошечки в запасе есть когти, способные распороть его спесивое горло.
Я метнула на него ядовитый взгляд, полный обещания будущих неприятностей.
— Мяу, блядь, — прошипела я так, чтобы слышал только он.
Его брови удивлённо поползли вверх, но в глазах вспыхнул тот самый опасный, знающий огонёк.
— Незнакомое слово…., но звучит с подкупающей страстью, — он наклонился чуть ближе, и его бархатный голос прозвучал с ласковой ноткой, — Решила посвятить меня в свои тайны так скоро? Приму это как клятву на верность. Или нечто столь же… поэтичное.
«О да, конечно, клятва верности, — ехидно пронеслось у меня в голове. — Именно это я и имела в виду, рыдая от восторга перед твоим величеством. Ага, щас.»
— Что ж…, — продолжил он уже громче, и в его бархатном голосе вновь зазвучала та самая усмешка, — Похоже, мы достигли взаимопонимания. Пройдем, загадка. Добровольно. Пока не выясним, на что ты способна, тебе обеспечат комфортные условия. Кроме свободы, разумеется.
«Разумеется. Я кивнула, принимая его условия — временно. С достоинством проигранный раунд все равно остается раундом, а не поражением.»
Проходя мимо Арриона, я на миг остановилась, поймав его надменный взгляд.
— Но имей в виду, царь, — бросила я через плечо, — Я не твой смертный приговор. Я твой… сюрприз с сюрпризом внутри. И когда ты его распакуешь, черт тебя побери, ты об этом пожалеешь.
С этими словами я гордо направилась за стражником, мысленно составляя план мести. Пункт первый: выяснить, как вернуться домой. Пункт второй: если не выйдет — устроить в этом дворце такой хаос, чтобы у императора закружилась голова. Пункт третий: персонально для его величества — найти способ настучать по его самодовольной ухмылке. И не важно, что прямо сейчас я была в кружевах и босиком, а он — на троне. Время всё расставит по местам.