Внезапно ее коммлинк издал сигнал, известивший о присланном сообщении.
— Студентку Касси́лию А́рмильт ждут на пропускном пункте, — прочитала она. — Вот и неприятности.
До него она дошла довольно быстро, а там, увидев поджидающего ее сполота, девушка вздрогнула, а ее сердце ушло в пятки.
— Принцесса, — поклонился тот, — вам пакет от канцелярии короля.
Но она и так знала, что там написано.
«Принцесса, Касси́лия А́рмильт, с прискорбием сообщаем вам, что ваш отец скончался. Прощание и кремация назначены на день Памяти. Скоростной фрегат будет ждать вас в течение двух суток с момента получения письма…».
Там еще было что-то написано, но ее те вести больше не интересовали. Она сделала вызов.
— Рос, мне нужно с тобой срочно посоветоваться.
— Я у себя.
— Сейчас буду.
И направилась к его общежитию.
Нейтральная территория, звездная система Альгадо́р, планета Шо́нна, небольшой дом на окраине города.
— Отец сообщает вам, что положение по-прежнему крайне тяжелое. Лазутчиков очень много вылавливают каждый день. Армия герцога Го́льтера сосредоточена у границ ваших владений. Со стороны сполотов, те что граничат с герцогом, непонятные движения космических эскадр.
— Без сильного союзника нам не выстоять, — произнесла молодая девушка.
— Он ведет переговоры с двумя кланами сполотов, но пока нет ничего неопределенного. Наши системы богаты редкими ресурсами, но герцог очень силен. Они наверняка просчитывают варианты.
— Какие именно кланы?
— Спа́льма и Уча́нг.
«Надо будет узнать у Кассилии про них», — мысленно сделала себе зарубку девушка. — «Правда, тогда придется раскрыться». За последнее время, после начала тренировок у Рос, они очень сдружились, особенно за последнюю неделю. Если не удастся договориться, то хотя бы узнать настроения в этих кланах, территория которых граничила с ними.
— И еще госпожа, ваш отец просил передать слова «они ищут лишь одну вещь». Я не знаю, что это значит, но он сказала, что вы поймете.
Случилось то, о чем они лишь догадывались. Древняя реликвия, передававшаяся в роду на протяжении более тысячелетия, была артефактом неизвестной цивилизации. Ученые так и не сумели определить материал, из которого та создана. Да что там материал — для всех сканеров, микроскопов, и прочего оборудования эта вещь выглядела цельной и совсем не поддавалась никакому исследованию. Она бы не покидала академию, но именно сегодня отец и передал ей артефакт. Курьер даже не подозревал, какую вещь он везет.
— Госпожа, — в комнату ворвался один из ее телохранителей. — Надо срочно уходить.
Подобный сценарий разрабатывался, поэтому они покинули дом, тут же уходя в дальний конец. Там через отлично скрытый проход перебрались на соседний участок, а дальше на улицу. Но стоило пройти до первого же перекрестка, как телохранитель с силой швырнул девушку в кусты, а сам ринулся на стоящих в ста метрах людей.