Первая попытка оказалась безрезультатной. Подводные обитатели нагло проигнорировали сверкающую золотом и серебром приманку, промчавшуюся под самым их носом. Вторая, третья, а также десятая и пятнадцатая также успехом не увенчались. То ли рыба сыта, то ли погода не благоприятствовала. Пришлось менять место. Однако и на следующей яме рыбака также ожидал полный облом.
Он собрался, было сматывать удочки и возвращаться в лагерь.
«Процесс — оно, конечно здорово, — разумно рассудил молодой человек, — но всякий процесс в конечном итоге должен ознаменоваться желаемым результатом. В данном случае на лицо лишь процесс без результата. Значит, не судьба. Ну что же попробую вечерком, когда рыба проголодается и выйдет на охоту».
И все-таки, как всякий заядлый охотник, он решил испытать удачу в последний раз. Резкий взмах углепластикового удилища и рыбка-наживка с легким всплеском упала в намеченное место, чтобы в очередной раз профланировать перед мордами зажравшихся речных обитателей.
Парень только начал вращать катушку, как прочное двухметровое удилище изогнулось дугой, а руки ощутили сильный рывок.
— Есть! — радостно вскрикнул рыбак, подсек и принялся подводить проглотившую приманку добычу к лодке.
Как любитель с многолетним стажем (что вполне можно классифицировать как своего рода профессионализм) он действовал на рефлексах. Рыба активно сопротивлялась, но интуиция подсказывала охотнику, в какой момент следует ослабить натяжение лески, а когда поднажать. Через пару минут упорной борьбы полуметровое серебристое тело активно баламутило воду у самого борта. Далее дело техники. Застопорить катушку и, удерживая спиннинг левой рукой, правой схватить подсак и зачерпнуть добычу не потребовало много времени.
И вскоре на дне лодки трепыхался приличных размеров судак — как раз именно то, что хотелось иметь в качестве первого трофея. Красавец, весь в серебристой чешуе. Заядлый рыбак не удержался, взяв в руки, чмокнул первую рыбку в хищную морду. Затем вытер губы рукавом куртки от рыбьей слизи и смачно сплюнул за борт.
С помощью пассатижей он вытащил крючок с наживкой из рыбьей пасти, оставил добычу на дне лодки (садок использовать не стал, испортиться не успеет — к вечеру станет ухой).
Оторвав взгляд от рыбы, машинально отметил, что дувший до этого восточный ветер начал затихать. С южной стороны на горизонте появилась узкая темная полоска, очень похожая на грозовой фронт. По богатому опыту предыдущих поездок в эти места молодой человек знал, что августовские грозы на Ахтубе — явление крайне редкое, скорее следует ожидать пылевой бури, нежели дождя, поэтому не принял всерьез характерные признаки атмосферных пертурбаций. Даже готов был благодарить святого Трифона — покровителя всех охотников и рыбаков на Руси за заботу.