Экола Бести
На колокольне храма во Имя пробили пять по полудни. Я проснулся после короткого дневного отдыха. Встал с кровати и, не одеваясь, в одних трусах, подошёл к столу, где на обложке лежащей на нём тетради ещё раз прочитал имя того, кому она когда-то принадлежала, покатал его на языке:
«Экола Бести — ученик первого класса ‘Алхимического педагогиума великокняжеского Учёного Двора в Мане».
Алхимический педагогиум — это наша «Алхимоза-Заноза», если по-простому. Эх-х кто бы знал, как я не хотел туда ехать год назад… Однако пришлось, решение рода.
— Мал ты ещё, Экола, для настоящей алхимии, — сказал мой дед Сим. — Лет с шестнадцати начну с тобой заниматься серьёзно. А покуда езжай, в «Алхимозе» поучись, чему-то же там тебя всё равно научат за три года и наши деньги. Станешь дипломированными алхимиком, что, в принципе, неплохо.
Я и поехал… В тринадцать лет, сразу после самого лучшего в мире детства с мамиными котлетками и домашним обучением. И вот сейчас прибыл домой на летние вакации. Почти три месяца буду наслаждаться безделием и общением с родными… красота!
Профессор Архипов
Н-да, как это не удивительно, но теперь я и был этим Эколой Бести — подростком четырнадцати лет по прозвищу «Кобра», младшим сыном в небогатой княжеской семье «золотых» магов-алхимиков в самой далёкой провинции страны — Красная Окума.
А ведь всего неделю назад меня звали Антон Максимович Архипов — шестьдесят два года, профессор кафедры «Органическая химия» химфака МГУ, женат, две взрослые дочери и две прелестные внучки. И которого дёрнул же чёрт полететь на конференцию в университет города Бозмен, штат Монтана, США, читать доклад по результатам моих новых исследований в области химической очистки газовых потоков. Абсорбция, адсорбция, вот это всё.
Ну как же, взыграла гордынька неуёмная! Американцы лично пригласили, мгновенно оформили визу, оплатили дорогущие авиабилеты, встретили и поселили в университетском кампусе, где милые девушки-студентки на Reception защёлкнули на моём левом запястье неснимаемый медный браслет — вездеход, маячок и платёжное средство. Не потеряется! Полагаю, электронный чип этого браслета был встроен в логотип университета в виде большой буквы «М» посередине — Монтана, стилизованной под средневековье.
Я был VIP-гостем, жил в отдельной комнате со всеми удобствами, ходил по всем этажам, без каких-либо ограничений ел-пил в университетских столовках, отоваривался сувенирами в магазинчиках с логотипом университета на вывесках. И всё это по приложению буквы М к электронному считывающему устройству. И если бы я потерялся, то по этому маячку меня бы нашли и спасли, шучу!