— Что это значит?
— Это значит, что ты должна будешь меня найти! — произнес он с нажимом. — Я кое-что успел узнать о Первом Испытании. Нас привезут в заповедник…
— В заповедник?
— Другой мир, Дайрин, один из покоренных райтарами. В лес, полный хищных тварей, внутри которого будет построено что-то вроде лабиринта. Нас выкинут в разных местах, и мы должны будем добраться до выхода за отведенное на испытание время.
— Ясно, — сказала ему. — То есть побеждает тот, кто доберется и при этом выживет?
— Примерно так, — кивнул он, — и ты должна будешь обязательно продержаться. Поклянись мне, что продержишься Первое Испытание, даже если меня не будет рядом! После жеребьевки мы с тобой можем оказаться в разных группах, но я буду тебя искать и обязательно вытащу. Тебе все ясно⁈
Пожала плечами.
— Ясно, — сказала ему. — Яснее не бывает.
Неккер смотрел на меня давящим взглядом. Кажется, хотел, чтобы я поклялась.
— А как же остальные? — спросила у него. — Остальные из вашего Правого Крыла или как они себя называют?
Остальные Неккера не волновали.
— Сейчас здесь все наши враги, — произнес он. — Все, до единого, Дайрин, даже наше Правое Крыло! Потому что на Играх каждый сам за себя, а победителей может быть только двое. Ими станем мы с тобой! Ты да я…
— А Эмри? А Зулу?
— Наплевать мне на Эмри и Зулу!
— Почему? — спросила я негромко. — Почему я? Почему не кто-то другой? Неужели дело в том, что мы с тобой из одного мира?
Оказалось, не только в этом.
— Как только я тебя увидел, то сразу же понял, что это моя история, — произнес он. — Ты — моя история, Дайрин! Ты для меня, даже если остальной мир решит по-другому. Я все равно тебя оттуда вытащу. Ты, главное, продержись Первое Испытание! Найди меня или дорогу к выходу. Затем, когда мы вернемся в Амир-Марит, нас с тобой уже не разделят до конца Игр, и мы пройдем через них вместе.
Тут кто-то закашлял у него за спиной, и маг отвернулся.
Я тоже отвернулась, потому что в длинном проходе, огороженном силовыми полями от камер, появилась группа райтаров в белых одеждах. Распорядители принялись выкрикивать имена участников, на что те отзывались безразличными голосами.
Наконец, закончив со списком — в нем я проходила как Амрика Орр, — остановились в центре прохода и принялись объяснять, что нас ждет на Первом Испытании.
* * *
Пятьдесят три человека, среди которых оказались Зулу и все выжившие обитатели Убежища, включая некую Амрику Орр, Четвертый Статус, стартовали в нынешних, 3454 Играх Становления.
С трудом, но я все же вспомнила, что Амрика Орр — это, вообще-то, я. Затем подумала, что Итьяр Айрен уж точно меня не найдет, раз даже райтары не обнаружили, что мой браслет поддельный.