В полутьме раздался странный, протяжный скрежет, и у противоположной стены что-то пришло в движение. Что-то очень большое.
— Мастер… Дроко⁈
С шевелящимися на затылке волосами я стоял в ступоре и наблюдал, как то, что раньше принял за груду камней, оживало прямо у меня на глазах. И когда это нечто, расправив широкие плечи, громыхая подошло ко мне и уставилось сверху вниз своими напоминающими раскалённые угольки глазами, до меня наконец дошел смысл оброненной капитаном Водларом фразы: «…но этот твердолобый камень остаётся непреклонен.»
Каменный гигант! Кузнец Дроко был самым настоящим, огроменным Каменным гигантом!
— Да, — прогрохотала эта скала.
Видимо, это был ответ на мой предыдущий вопрос. Наверное, надо было что-то сказать, но сейчас я был способен только открывать и закрывать рот, подобно выброшенной на берег рыбе. Он тоже продолжал молча стоять, нависая надо мной и позволяя как следует разглядеть его могучее, состоящее из разнокалиберных валунов, тело, испещренное множеством «шрамов» от брызг раскалённого металла, вылетевших из горна. О Древние, как же от него веет силой и мощью!
Дроко. 1594 ступень.
— Для… — я облизнул пересохшие губы и сглотнул. — Для меня честь познакомиться с вами, мастер Дроко!
Я поклонился так низко, насколько мне позволяла моя ноша. Выждав некоторое время в такой позе, с облегчением выпрямился и вновь поднял голову. Кузнец продолжал неотрывно разглядывать меня своим жутким, изучающим взглядом… Хотя стоп! Я присмотрелся повнимательнее. Точно! Да он же не на меня смотрит, а на мой меч! Он что, ему понравился? Или дело не в этом? А может, — мои глаза расширились от внезапного осознания, — может, он видит его не впервые?
— Мастер, — слегка повернув голову, я приподнял плечо, на котором покоилось гигантское лезвие, — вам знаком этот клинок?
Он посмотрел мне в глаза и медленно, со скрипом камня о камень, кивнул.
Моё сердце забилось сильнее. Едва сдерживая охватившее волнение, я поспешно спросил:
— Вы знаете, кому он принадлежал?
— Ммммм. — Дроко задумчиво загудел, словно выдыхая скопившийся воздух. — Большой. Крепкий. Больше, чем ты. Но даже для него этот меч был велик. Но он был рад. Сказал, что нужен именно такой. Чтобы стать сильнее, надо чтобы рука привыкла к тяжести лучшего меча. Так он говорил.
— Так этот меч сделали вы⁈
Он вновь кивнул.
Вот это да! Неужели Дроко является Легендарным кузнецом? Но это же абсолютно немыслимо! Водлар ничего об этом не говорил!
«Или… — мои брови взлетели. — Или капитан этого не знает? Если это так, то, возможно, Дроко не на все изделия ставит свой персональный знак? Хотя… ведь ранг Легенды начинается от пятитысячной ступени, а у него всего тысяча пятьсот девяносто четвёртая. Как это объяснить? Или достижения кузнецов не привязаны к рангу?»