Следивший за нашей схваткой на почтительном расстоянии Зигзаг громко зааплодировал верхними конечностями:
— Браво, дипломат! Мне определённо нравятся твои «другие методы». Чего не скажешь об остальных…
Группа из полутора десятков подземников дружно двинулась с места. А у меня ещё ничего не успело восстановиться даже на четверть.
— Давай транслитер обратно! — скомандовал я собирающемуся удирать роботу.
— Хочешь сказать им, что это была трагическая ошибка? — выкрикнул тот уже на бегу. — Только без меня!
— Не вынуждай использовать на тебе мою способность, — пригрозил я. — Шарахну так, что придётся тебя всю оставшуюся дорогу волочить, как спёкшуюся железяку!
— А что у тебя за гены? — притормозив, поинтересовался механоид.
— Разрядники с Кефрона.
— Любопытно, вот только ЭМИ не поможет тебе остановить эту толпу!
— Зато тебя поджарит.
Ругаясь, на чём свет стоит, робот по дуге развернулся и послушно принёс мне требуемый предмет. Признаюсь, меня тоже порядком напрягала прущая на нас дружина, однако я не сдвинулся с места и торопливо набрал сообщение:
«Я победил в испытании. Вы признаёте это?»
Подземники, услышав родную речь, тут же притормозили. Вперёд вновь вышел лишь один, обратившись ко мне куда тише и медленней, чем его погибший собрат:
«Ты показал, что достоин. Это была славная битва. Чего желаешь теперь?»
«Покажите мне выход из вашего мира».
«Да будет так. Мы верим, что ты сможешь добраться до него живым. Но он далеко отсюда, а вы передвигаетесь слишком медленно».
«У вас есть какой-нибудь транспорт?».
«Мы не понимаем, о чём ты».
«Это средство, чтобы передвигаться быстрее».
«Для нас в этом нет никакой нужды. Но иногда мы переносим детёнышей на себе во время больших переходов. Думаю, и для вас этот способ тоже пойдёт».
— Ты не поверишь, но нам предлагают прокатиться верхом, — весело произнёс я, подходя вплотную к существу. — Они готовы показать, где находится выход.
Бугристые выступы на панцире позволили без труда на него вскарабкаться. Сидеть получалось без особого комфорта, но и не враскорячку, как я опасался поначалу.
— Святые наниты, обесточь меня прямо здесь! — взмолился робот. — Я не хочу падать настолько низко, чтобы меня носила на себе какая-то примитивная органика!
— Всегда есть вариант с буксиром, — пожал я плечами. — У меня есть крепкий трос, если что. Авось, не сотрёшься до пункта назначения…
— Ты одно из самых злобных существ, что мне доводилось встретить, — хмуро проскрипел он, забираясь следом.
— Спасибо, но лестью моего расположения не добьёшься. Держись крепче!
Для четырёхметрового существа мы не стали большим бременем, поэтому он без труда потрусил в нужном направлении. Для начала я решил заехать в импровизированный лагерь, чтобы забрать остальную часть экипажа и необходимые для путешествия расходники. Наше триумфальное появление вызвало знатный переполох среди бывших рабов, но к счастью, их не пришлось ловить по здешним пещерам. Зигзаг подзарядил всем скафандры, после чего каждый получил собственного «скакуна». Всё равно подземники двигались группой, не собираясь разделяться.