Меня увели с арены. В лазарет под трибунами влили что-то горькое и обжигающее. Боль не прошла, но стала терпимой… до того момента, когда меридианы начали регенерировать, добавив к ней десяток новых оттенков.
— Следующий бой не раньше завтрашнего дня, — сказал главный лекарь. — У вас есть время восстановиться. Используйте его с умом.
Я кивнул и вышел из лазарета. В коридоре меня ждала Ли Мэй.
— Видела бой, — сказала она. — Впечатляюще. И невероятно тупо.
— Спасибо за моральную поддержку.
— Серьезно. Ты мог убить себя.
— Но не убил же.
Она покачала головой, но не стала спорить. Знала, что бесполезно.
— У меня бой через час. Против культиватора воды. — Она выглядела уверенной, но я видел напряжение в плечах.
— Удачи. Но будь осторожной. Если что-то пойдет не так…
— Использую талисман. Я не геройствую. — Она посмотрела на мои забинтованные руки. — В отличие от некоторых.
Бой Ли Мэй был… искусством. Другого слова не подобрать.
Ее противник — Лю Шуй из клана Текущей Воды — был типичным водяником. Спокойный, текучий, создающий иллюзии и ловушки. Он начал с создания тумана, скрывающего его позицию.
Ли Мэй не попыталась рассеять туман огнем. Вместо этого она сделала нечто неожиданное — приняла позу, которую мы использовали для синхронизации.
Ее пламя изменилось. Обычно красное, оно приобрело золотистый оттенок — след моего Солнечного Пламени. Не настоящее Солнечное, просто имитация, но достаточно убедительная.
Она начала танец, именно танец, а не бой. Движения были плавными, циклическими, создающими узоры из огня в воздухе.
Лю Шуй атаковал из тумана — водяная плеть, нацеленная в спину.
Ли Мэй повернулась, и ее огонь встретил воду. Но вместо того, чтобы погаснуть, он… закрутился. Создал спираль, где огонь и вода вращались друг вокруг друга, не уничтожая, но контролируя.
Техника, которую мы разработали для Огненного Лотоса. Она адаптировала ее для противостояния воде.
Лю Шуй попробовал другую тактику — создал водяных клонов, атакующих с разных сторон.
Ли Мэй выпустила веер огненных стрел. Каждая стрела была синхронизирована с другими, создавая паттерн, где каждое попадание усиливало следующее.
Резонансная атака. Концепция из научных записей, которыми я поделился с ней.
Клоны испарились один за другим. Настоящий Лю Шуй был вынужден выйти из тумана, защищаясь.
Финал был неожиданным. Ли Мэй не атаковала напрямую. Вместо этого она создала кольцо огня вокруг противника. Не для урона — для контроля температуры. Воздух внутри кольца начал нагреваться.
Лю Шуй пытался создать водяной щит, но вода испарялась быстрее, чем он мог ее материализовать. Его техники, зависящие от влаги в воздухе, теряли эффективность.