Потом подошел ко второму креслу и сел, слегка провалившись в него. Не самое удобное положение, если придется быстро вставать… Впрочем, если придется быстро вставать, кресло будет последней моей проблемой.
Георгий едва заметно склонил голову в мою сторону, потянулся к графину и налил мне немного и откинулся на спинку. Я не стал брать.
И вот тут с него слезла маска.
— Спасибо, что пришли сами. Это сэкономит нам обоим время.
Я кивнул.
— Я видел, что вы сегодня сделали, — продолжил он ровно. — И пожалуйста, не делайте вид, что не понимаете, о чем я говорю.
— Не делаю.
— Хорошо. — Он сделал небольшой глоток из своего бокала. — Тогда я скажу прямо. У рода Железных с госпожой Громовой свои дела, не вашего ума. Я не знаю, как и почему вы оказались с ней связаны. Видимо, так вышло. Это терпимо. Но я не хочу видеть, как еще раз — по какому бы то ни было поводу — вы оказываетесь между мной и ею. Никаких случайных разговоров в коридоре. Никаких совместных обедов в столовой. Никаких приглашений на танцы, разумеется. Если вы видите ее на горизонте, то поворачиваете в другую сторону. Это понятно?
Я выдержал паузу.
— Я не охотник за госпожой Громовой, — сказал ровно, глядя ему прямо в глаза. — Ее дела мне без нужды. Мы с ней почти не общаемся.
— Это хорошо.
— Но и подстраивать свое расписание в академии под чужие планы я не намерен. Если пути пересекутся — пересекутся. Я, по крайней мере специально, с ее дороги уходить не буду. Как минимум это будет выглядеть как избегание, а это — само по себе тоже связь.
Георгий чуть-чуть прищурился. На его лице мелькнуло что-то живое — короткий профессиональный интерес охотника, которому навстречу вышло нечто крупнее ожидаемого.
— Хорошо, — повторил он в третий раз, и это «хорошо» прозвучало совсем иначе, чем первые два. — Тогда я скажу еще кое-что. Александр Иванович, посмотрите на меня внимательно.
Я посмотрел.
— Я знаю про вас довольно много, — продолжил он спокойно. — Гораздо больше, чем вам, вероятно, хотелось бы, чтобы знал кто-то из моего рода. Я знаю, что в Мильске вы значитесь сыном некоего Ивана Петровича Червина. Что Иван Петрович держит небольшой трактир под названием «Косолапый Мишка» в небогатом квартале на восточной окраине города. Что под крышей этого трактира работает банда, известная в городском подполье как Червонная Рука. Я знаю имена ближайших к Червину людей. Я знаю по именам тех, кто поехал с вами в Шуйск и сейчас числится в нашей академии в качестве сопровождающих. Назвать имена? Впрочем, не думаю, что это обязательно.
Внутри противно похолодело.