Кого-то другого подобное добродушие могло обмануть, а меня только насторожило. Монаршая милость — штука коварная и весьма опасная.
— Рад нашей встречи, Ваше Высочество,
— Да? Что-то не вижу радости на твоем лице, — хохотнул первый принц, смахнув пепел сигары в хрустальную пепельницу. — Задаешься вопросом, почему я тебя ищу?
— Нет, — признался я. Зачем скрывать очевидное. — Ваши люди в окружении третьего принца сообщили о моей недавней встрече с Его Высочеством Ронгом Олном. Меня удивляет только скорость.
— Не дурак, вижу, — благодушно похвалил меня первый принц. В голосе одобрение, но ощущения такие, словно показавшую забавный фокус собачку хвалят. Того и гляди вкусняшку предложат, если лапу дам. — Что тебе за слив командного финала предложил мой братец?
— Не предложил, намекнул, что поспособствует моей карьере, если докажу свою преданность.
— Да, в этом весь Ронг, — добродушно согласился принц Сандор. — Обещает много. Будет мало, еще пообещает. И что ты ему ответил?
— Что обдумаю его предложение.
— Честный и достойный ответ, — согласился принц. Не нравится мне такое обилие комплиментов. — А что ты скажешь, если я тебе предложу награду за победу в финале?
Моя щека непроизвольно дернулась в нервном тике. Проклятье, нужно лучше себя контролировать.
— Победа сама по себе станет мне наградой. Да и Ваши Высочества слишком торопятся, предстоит еще полуфинал.
— Гордый, да? Мы не торопимся, Гарн. Я же могу тебя называть так? — Не вопрос, а утверждение. Ответ «нет» даже не предполагается. — Мы действуем на упреждение. Просто ты со своего уровня многого не понимаешь.
Вновь утверждение. Несмотря на источаемую благожелательность, относиться ко мне первый принц не лучше, чем третий. Небожители снизошли до разговора с мошкой, но не будут же они, право слово, считать ее равной себе. Глупо это и смешно. А что там мошка чувствует — да кого это волнует? Рада должно быть, что такие фигуры с ней беседы ведут.
Да и есть за первым еще один грешок… будет в будущем. Свой трон он получил, но умирать за него не стал — сбежал к островитянам. Да, шансов у нас к тому времени уже не было, но поступок некрасивый, что ни говори. Ладно, детей отослать, хоть и не малолетних, династию требовалось продолжить. Но может ли быть императором человек, бросивший свою империю? Достоин ли он такого звания?
Третий принц от опасности не бежал, принял смерть при обороне Веснота. Может и не успел, не знаю я подробностей, но факт есть факт.
Положив сигару в пепельницу, принц достал из кармана тяжелый портсигар.
— Я бы предложил тебе денег, но по глазам вижу, что ты их не возьмешь. А виру платить мне тебе вроде бы не за что, — усмехнулся он, показывая, чем на самом деле считает чек от третьего принца и демонстрируя свою осведомленность. — Так что возьми небольшой подарок. — Он протянул мне портсигар, больше похожий на произведение ювелирного искусства. Тут никакими пятью тысячами не пахнет — тысяч десять, никак не меньше. А с учетом вензеля принца на крышке, все двадцать — ценители найдутся.