Самобегающая коляска плавно тронулась с места.
— Что же, я человек занятой, лишних расшаркиваний не люблю, — сказал третий принц, начиная с этих самых лишних расшаркиваний. — Поэтому перейду сразу к делу. Граф Сулис Эно-Интан сделал вчера глупость. Инициативный дурак, — вздохнул принц, и искренне посетовал: — В моем окружении таких много.
— Дозвольте вопрос, Ваше Высочество?
— Дозволяю, — махнул ладонью принц.
— Зачем вы терпите дураков в своем окружении?
— Это верные, проверенные люди. И весьма знатные, — пожал плечами он. По-моему, последний фактор решающий. — А я склонен прощать своим верным людям небольшие недостатки.
Не сказал бы, что глупость — мелкий недостаток. Особенно при власти, титуле и должности. Но кто я такой, чтобы спорить с принцем?
Интересно, мне послышалось или он весьма искусно слегка выделил голосом слово «своим». Намек? Игра в доброго правителя и дураков исполнителей?
— Здесь пять тысяч, — продолжил принц, протянув мне заполненный по всем правилам банковский чек. — Не плата — вира за глупость моего человека! — веско добавил он, разглядывая что-то в окно коляски. — Прими с моими извинениями за графа.
Можно встать в гордую позу и отказаться, но не стоит плодить врагов на ровном месте. Есть разница между гордостью и гордыней. Сомневаюсь, что третий принц искренен в своих извинениях, но что с того? Вражды между нами нет. И не стоит ее начинать, чтобы потешить собственную гордыню. Отказ станет тем еще оскорблением.
— Столь мелкое происшествие не стоило внимания принца империи.
— Это мне решать. Надеюсь, теперь ты не держишь на меня зла? — продолжил принц, впервые за время разговора посмотрев прямо на меня.
— Никогда не держал, Ваше Высочество. — Чистая правда! Какой смысл злиться на несовершенство мира, к коим без сомнения относятся как третий, так и первый принц?
— Хорошо, — с легким холодком, словно почувствовав недосказанность, кивнул он и тут же продолжил, чуть смягчившись: — Скажи, ласс Вельк, ты задумывался о своем будущем? Вот окончишь ты академию. Думаю, блистательно окончишь, и что?
Если произойдет, что произошло в том прошлом-будущем, то никакого будущего у меня нет. Да и у принца тоже. Не знаю, что там с его семьей, а сам погибнет при обороне Веснота. Но вспомнил я это весьма некстати.
— Планировал вступить в армию одной из пограничных марок, — почти честно ответил я. В прошлом именно так и произошло, но насчет будущего я бы не зарекался.
— С твоими талантами ты бы мог сделать карьеру в родовой дружине одного из старых фольхов. А то и в личной свите императорского рода, мы ведь тоже, своего рода фольхи. Только первые среди равных.