— Ужас. Учту… Спасибо вам — было весело, интересно и вкусно. И даром… Надеюсь, что мы ещё увидимся.
— Не сомневайтесь даже. У меня смена через час заканчивается, и я сразу домой.
— Тогда не прощаюсь…
Сквер напротив трактира мне понравился тем, что там никого не было. Редкость в Столице. Интересно почему? Это сказалась близость трактира, где часто бывает стража, или дома Афанасия, куда даже стража заходить побаивается?
Вот и нужная дверь… Проходящий мимо толстяк посмотрел на меня, как на сумасшедшего. Что ж. Постучим. Я занёс руку…
— А ты уверен?
С кем я только не разговаривал в последнее время, и уже ко всякому привык, но с дверью ещё не общался. Других версий по поводу задавшего этот вопрос не возникло. Это даже не голос, а скрип несмазанных петель.
— Вроде, да — не совсем уверенно ответил я.
— Если вроде, то иди ты на…
— Что? Да я тебя…- от неожиданности я даже сразу не нашёлся и растерялся. Нет, меня посылали туда, и не раз, это было уже давно, но я не соскучился.
И что мне делать? Уйти — не солидно, да и планы у меня на этот визит… Спорить с дверью? Вламываться в чужой дом? Обматерить от души? Это бы ещё ничего, но в том случае, если обматерить хозяина. Не дверь же! Что делать?
— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ —
Я направил энергию на дверь. Интересно, что из этого выйдет?
Вышел мужик в грязном заляпанном халате с колбой в руке. Из колбы шёл чёрный дым, и кто-то внутри её возмущённо пищал. Мужик воззрился на меня сердито, но с интересом. С минуту мы мерились взглядами.
— Заходи!
Дом поразил меня контрастом. Чистая до отвращения, сверкающая и солнечная прихожая и грязный хозяин дома образовывали дисгармонию. Диссонанс. Было эдакое устойчивое ощущение того, что дом, если бы мог, то выплюнул бы своего хозяина наружу, а тот, в свою очередь, будь его воля, довёл бы жилище до состояния халата. Зато в лаборатории мага всё было нормально. Афанасий там был, как влитой. Полное соответствие и идентичность. У себя в берлоге он чувствовал себя явно увереннее и начал разговор:
— Продай!
— Нет. Но могу обменять… А о чём мы, кстати, беседуем? И не стоит ли для начала познакомиться.
— Нет. И так все ясно. Продай!
— Обменяю.
— Ладно. Чего тебе?
— Всё и оптом!
— Не понял!
— Я хочу стать главным, а лучше единственным клиентом и покупателем мага Афанасия.
— А на хрена магу Афанасию сдался Апулей?
— Это очень длинный перечень. Деньги, связи, знания, но главное — будет интересно.
— Согласен. Но если будет скучно, то я пас.
— Скучно не будет. Кто это у тебя в колбе пищит?
— Понятия не имею. Я там семена замочил. Вот вспомнил и решил заглянуть через недельку. Дым повалил сразу, а тут ты. Сколько маны ты в дверь влил? Как? И зачем?