— Это я ценю. Я тебе письмо напишу в Столицу официальное. Сможешь там в гостинице устроиться на месяц. Для твоих дел это будет хороший бонус.
— А вот за это отдельное спасибо. Да, забыл совсем, тебе привет от Трофима. А какую осетрину я на столе оставил… Давай выпьем, а то я слюной захлебнусь.
— Да уж. Здешний повар тебе бы не понравился.
— К здешнему требования другие, главное — горячее и вовремя.
— Это да. Вижу, что тебе уже пора! Ты приходи ещё, помёрзнешь здесь хорошенько, после этого особенно приятно будет в Белгород вернуться.
— При случае — непременно. Вы тут разведку проводили когда-нибудь? Вдруг в окрестностях есть что-то ценное? Или хотя бы необычное.
— У меня приказ. Сижу в крепости и отбиваюсь. Да и нет у меня людей для разведки. У небольшой группы шансов мало, а большой группы для приличного рейда у меня нет, и, зная общую обстановку, могу уверенно сказать, что и в Столице никто на такое дело добро не даст. Разве что после войны, да и то вряд ли. Войны с эльфами трофеев почти не приносят.
Сами леса их никому не нужны, у империи и так три четверти земель пустует. Как бы после победы ещё хуже не стало. Так что буду я тут торчать до скончания века. Но я тебе кое-что все же сообщу. Это тайна, но ты нам здорово помог, да и информация эта не военная, а денежная.
Как раз для твоих дел. Проходили здесь месяца три тому назад контрабандисты. Сами так сказали, что охотники на соболей, мол, ушли в незнакомые леса и в бурю долгую заблудились. Но один из них тут по пьяному делу байку рассказал, что на самом дальнем севере в Северном океане место есть, где кончается завеса Хаоса и там храбрецы проходят в чужие земли.
Те, кому повезёт вернуться, а таких немного, приносят вещи странные и очень ценные, как раз для тебя. Но рассказывают всякие ужасы про кошмарную жизнь там. Я думаю так: эти мужики, совсем на охотников не похожие, из тех краёв шли, а к нам вышли потому, что старались от войны подальше держаться.
— Такие истории я тоже слышал, но до сих пор думал, что это выдумки. Но теперь буду думать, как найти этих мужиков и договориться с ними. Самому обследовать все льды севера мне не хочется. Я ещё не до конца отогрелся от утренней бури здесь.
— Мужики эти говорили, что в Столицу идут. Соболей там продать дороже всего можно. Про соболей врали, а что-то редкое в Столице можно очень выгодно продать. Да ты и сам знаешь.
— Знаю, но бывать там мне не нравится. Порядок это хорошо и нужно, но там это уж чересчур для меня. Мне сразу хочется в дальнюю дорогу по лесам диким прогуляться. А мужики эти не упомянули чего-нибудь, что помогло бы мне их там найти?