«Чёртовы ящеры неуязвимы». Эта фраза раз за разом прокручивалось в его голове, и он повторял её как мантру, пытаясь осознать реальность того, что происходило вокруг. Всю жизнь им говорили, что армия готова к любым угрозам, что Пентагон — это неприступная крепость, символ мощи Соединенных Штатов, что солдаты лучше и сильнее всех на свете. Уроки истории в школе, комиксы, где супергерои постоянно отражали нападения инопланетян, фильмы и сериалы про великую Америку, способную справиться с любой угрозой. Но то, что происходило сейчас, разбивало в дребезги все эти надежды.
Гром очередного взрыва раздался где-то впереди, осветив на мгновение тёмный коридор яркими вспышками. В стены шрапнелью ударили осколки бетона, и воздух наполнился едким запахом горелого металла и пластика.
— Они уже совсем близко, — прошептал один из солдат, прячущий голову за перевёрнутым массивным столом из цельного дерева.
— Тихо, Стивенс, — резко одёрнул его Дэвис, пытаясь удержать свою команду в узде. Паника среди бойцов была опасна своей заразой, и в этот момент любой лишний звук мог стать для них роковым.
Они оказались в ловушке. Ящеры прорвались в комплекс и теперь зачищали этаж за этажом, комнату за комнатой, убивая всех, кто попадался на их пути. Никто не был готов к такой скорости и жестокости. Люди сражались до последнего патрона, активно перемежая их системными навыками, но два фактора перечёркивали всё сопротивление. Слишком маленькие уровни развития, не выросшие из-за того, что прошлая администрация запрещала активацию коммуникаторов для граждан страны, и безумная, зашкаливающая сила инопланетных тварей. Они были не просто сильны звериной мощью. Они были умны и вдобавок координировали свои действия без единого слова, как единый механизм, действующий с невообразимой точностью.
— Капрал! — голос младшего лейтенанта Дженкинса прорвался через треск раций. — Они почти прорвались на нижние этажи! Нам нужно подкрепление! Быстро хватай свою задницу и тащи её сюда!
— Какие, к чёрту, подкрепления? — взревел Дэвис, срываясь на крик. — Мы, наверное, последние, кто держится в этом крыле. Все остальные уже мертвы!
Рация снова затрещала, но вместо приказа из неё раздался только истошный крик заживо разрываемого на куски человека, кричащего от боли.
— К чёрту это дерьмо! Я сваливаю! — тьму помещения разогнал свет открывающегося портала, и прячущийся за столом Стивенс сделал шаг к нему. — Извините, ребята. Но у меня семья и дети. Я не могу сдохнуть здесь.
Раздался выстрел, и не успевший зайти внутрь солдат упал с дырой в голове. Капрал Дэвис проводил взглядом кровь, растекающуюся по полу, посмотрел на место, где закрылся портал, в который его подчиненный так и не успел зайти, и поднял вверх руку, призывая к вниманию.