Нет, не показалось. Следом за князем послушно семенили две девушки, в чем-то весьма напоминающим смесь военной формы и традиционного женского дхивальского наряда, состоявшего из широких мешковатых штанов, рубахи и короткого жилета без рукавов.
— Ты с собой весь гарем решил привезти, — уточнил я, ничуть не сомневаясь в статусе неожиданных гостей.
— Почему же весь, — широко улыбнулся молодой князь. — Даже не половину. К тому же это не только мои наложницы, но и подмастерья магии. Остальные маги разбросаны по кораблям и я представлю их позже. Услады очей моих, — повернулся он к девушкам, — знакомьтесь — это тот самый знаменитый маркграф Гарн Вельк.
Впрочем, насчёт девушек я поторопился. Эти дурацкие вуали меня слегка запутали. Та, что повыше и черноволосая, явно гораздо старше князя. Не скажу, что она годится ему в матери, но и назвать её девушкой будет неприкрытой лестью. Но красивая, этого не отнять. Просто это красота зрелости, а не цветущей юности.
К тому же она маг, а для любого фольха это куда важнее красоты. Женская красота словно цветок — со временем увядает, а магическая сила у одарённого с возрастом только растёт. До определенного порога, но всё же.
— Гарн, это Зуми и Амалия, — представил мне князь своих спутниц.
— Амалия не дхивальское имя, — бросил я, поймав себя на мысли, что как-то слишком долго рассматриваю черноволосую наложницу князя.
Более того, Амалия — одно из самых распространённых имён Эдана и Великогартии.
— Я эданка, Ваше Сиятельство, — охотно подтвердила она мои подозрения. — И нет, я не пленница, — добавила Амалия, явно намекая на все эти слухи касательно похищений одарённых девушек и юношей.
А может и не слухи.
— Далеко вас, ласса, занесло от родины.
— Теперь моя родина здесь, — довольно резко отрезала магичка.
— Амалия учила меня эданскому, когда я был ещё мальчишкой, — мечтательно улыбнулся князь. — А затем, когда её контракт закончился, я предложил её стать частью моей семьи.
Какая красивая, романтическая история про любовь между учеником и учительницей. Увы, романтик в моей душе давно мертв. А пришедшему ему на смену цинику эта история кажется крайне подозрительной. Просто хитрая комбинация оставить нелишённую талантов магичку при себе.
Но это не мое дело. Сомневаюсь, что в империи судьба Амалии была бы другой. Статус наложницы у племянника князя всех князей или законная жена в какой-нибудь младшей ветви влиятельного рода — вот и весь выбор.
Кто-то скажет, что между наложницей и женой разница очевидна, но не всё так просто. Это справедливо для Эдана, но у нас тут Дхивал.