— Гарн, тут «Птенец-3» голос подал, — сообщил Бахал. — Говорит, что передовые разъезды заметили рыцарей Компании. Их не меньше двух копий, двигаются по дороге к руинам Ховрана.
Пропажа из убежавших на поиски приключений оруженосцев на следующий день всё же вернулась назад, но с тех пор в передовом дозоре всегда находился кто-то из моих дхивальских «птенцов».
Не скажу, что сахсарам Руяна это нравилось. Но кому интересно их мнение? Да и «птенцам» полезно почувствовать ответственность. И вот один из них подал голос.
— Князя всех князей они предупредили? — уточнил я на всякий случай.
— Предупредили, — не разочаровал меня Бахал, а вернее Аяр, прятавшийся за позывным «Птенец-3». — Авангард спешно разворачивается в боевой порядок.
Удачно получилось, но вместе с тем неудачно. Мне бы самому глянуть, что там творится.
Я бросил взгляд на дорогу. Несмотря на её ширину в голову колонны армии князя всех князей мне сейчас не пробиться при всём желании. Да и смысл? Слушать меня все равно никто не станет. Да и не стоит лезть в чужую драку.
Похоже, в Хальте нашлась умная голова, справедливо рассудившая, что выход из Долины гейзеров можно запечатать не хуже, чем саму долину. Мысль здравая, но запоздавшая — князь всех князей опередил силы Компании на каких-то несколько часов. Передовые отряды его армии уже прошли руины Ховрана и встретят врага в предгорьях.
— Прикажи нашему «птенцу» не лезть в драку. Пусть наблюдает со стороны, а потом всё мне обстоятельно расскажет.
— Принято, передаю, — согласился Бахал, дублируя мой приказ.
Где-то за руинами грохнула пушка. Отдалённый громовой раскат эхом пронёсся по долине. Сражение началось. По дороге засновали гонцы с приказами и докладами. Армия князей замедлила движение, а затем и вовсе остановилась. Даже та часть колонны, что находилась в руинах. Почему-то все резко позабыли про «страшное» проклятие Ховрана. Впрочем, оно же только ночью действует. А сейчас середина дня.
Артиллерийская канонада долго не продлилась. Сделав еще парочку залпов, орудия смолкли. Подавлены, уничтожены или бой закончился?
— Бахал, что там происходит? — не утерпев, всё же поинтересовался я.
— Не знаю, Аяр молчит, — пожаловался он.
Проклятие, неужели этот мальчишка всё же полез в драку или случайно попал под удар?
— Попытайся до него достучаться.
— Пытаюсь. Но все бесполезно!
Я вновь бросил взгляд на дорогу. Лошадь взять? Верхом можно к авангарду прорваться. Но что я там сделаю, тем более без рыцаря? Если с Аяром что-то случилось, то это уже произошло. Остаётся ждать.
Туман войны развеялся ближе к вечеру. Первые новости появились даже раньше — князь всех князей победил, но особых деталей не было. Да и число убитых врагов как-то подозрительно быстро росло с каждым часом, к вечеру достигнув совсем уже невероятных величин.