Ближе всего к туманности «Черный огонь» находилась звездная система того самого мятежного клана Харра, в пределах которого был обнаружен дредноут изменника Кхаала. Быстро найти его и прижать, с помощью кораблей на сверхвременных двигателях, не составило труда. Но он ускользнул, времени на погоню не было, а Великий Урасс не любил ждать. Поэтому операция началась без промедления. А Кхаал не уйдет. Так думал генерал Зардж, стоя на мостике дредноута «ПАУК».
Теперь его больше всего волновал тот неизвестный корабль, который неожиданно приземлился и стартовал с планеты, на которой шла охота за Кхаалом. Что это был за корабль, и как они были связаны между собой? Ведь старт произошел почти с самой базы, подвергшейся нападению «Смертельного удара». Может быть, Кхаал сменил корабль, чтобы запутать следы и теперь находился на другом корабле? Но этот неожиданный беглец, судя по данным сканирующей аппаратуры, не принадлежал к военным разработкам Аброгов. После анализа курса все стало ясно — курс, которым летел в сверхвременном пространстве неизвестный военный корабль, вел прямо в самое сердце той отдаленной системы, которую наместник Загов называл Солнечной, по имени единственной тусклой звездочки, освещавшей ее. Туда же спешил сейчас и ударный флот Аброгов. Тайно. Если это корабль-разведчик, то он может успеть предупредить своих, поскольку выскочит в обычное время чуть раньше. Не намного, но встретить подготовленное сопротивление всегда хуже, чем атаковать ничего не подозревающего противника. Зардж в ярости хлопал хвостом по бронированной палубе, но ничего поделать не мог. Скорости были одинаковы.
— Он может предупредить свою армию, — заметил стоявший рядом полковник Шиик, словно в ответ на опасения генерала Зарджа.
— Что ж, — ответил раздраженный Зардж, — все равно мы уничтожим любое сопротивление. Когда-то я уже бывал в этой системе и встречался с ее военными. Ее обитатели уже тогда не отличались силой и мужеством. Я легко разбил их корабли, и на этот раз легко расправлюсь с ними, сколько бы их ни повстречалось. Великий Урасс будет доволен.
— Так и будет, — согласился Шиик. — Боги Звезд хранят Великого Урасса и тех, кто ему служит.
— Разделиться на две группы, — приказал генерал Зардж, — первая, под командованием капитана Руху, начнет с преследования этого корабля и затем опустошит центральную область Солнечной системы. А мы тем временем совершим рейд к планете на окраине этой системы. Плутон и его верфи, вот что нас интересует больше всего. Начать перегруппировку!
— Будет исполнено, — полковник Шиик застыл по стойке «смирно» и хлопнул хвостом о палубу.