— Не спеши, — Третьяков поднял палец. — Имеется парочка нюансов. Мелких, но важных.
— И какие же нюансы? — подозрительно прищурился капитан. Интуиция, отточенная годами службы, завопила дурным голосом.
— Первый вообще плевое дело, техническая заминка, — отмахнулся майор. — Хвостатые делегаты ждут, пока их бешеная бабулька, эта самая Ил’да, выйдет из стационара. Наши медики ее откачали, но старушке нужен покой. Без нее они ни одной бумаги не подпишут, у них там жесткие рамки по голосам в совете.
Третьяков сделал театральную паузу, внимательно наблюдая за реакцией Корнева.
— А вот со вторым нюансом сложнее.
— Хватит сиськи мять, товарищ майор, — раздраженно бросил Корнев, садясь на кровати и морщась от тупой боли в затылке. — Говорите прямо. Понятное дело, что я засветился в этом гребаном лесу по полной программе. Деревья валил, порталы открывал, вертушки наводил. Чего они хотят?
Третьяков с готовностью полез во внутренний карман, достал сложенный вдвое лист бумаги с гербовой печатью и демонстративно развернул его.
— Кошаки ждут в нашей делегации… как там было сказано… — майор провел пальцем по строчкам. — А, вот! Дословно: «Ключника, чье слово тверже стали, и кто ценит жизнь союзников выше собственных привилегий».
Корнев застонал в голос. Звук получился жалким, полным безысходности. Он откинулся на подушку и закрыл лицо руками. Широкая, искренняя улыбка особиста стала невыносимой.
— Вы издеваетесь, — глухо донеслось из-под ладоней капитана.
— Никак нет, — бодро отрапортовал Третьяков. — Но даже это еще не всё, Алексей. Видишь ли, наши аналитики пообщались с их представителями. Кошаки абсолютно уверены, что твое появление в виде простого командира разведроты, капитана, который бегает по грязи с автоматом — это хитрая, многоходовая ширма.
Майор рассмеялся, видя, как Корнев убирает руки от лица и смотрит на него охреневшим взглядом.
— Хвостатые считают, что ты какая-то местная королевская кровь. И ты специально нацепил погоны «рядового» офицера, пустил пыль в глаза, чтобы лично, без прикрас и пересказов советников, увидеть, чего стоят кошаки в бою. Типа инкогнито. Гарун аль-Рашид хренов, и все такое…
Корнев сидел на кровати, молча переваривая услышанный бред. Картинка складывалась идиотская, но абсолютно логичная в рамках местного менталитета. Мужик открывает древние Врата, вызывает с неба огнедышащих железных птиц, убивает непобедимого панцирного дракона и командует отрядом, который за десять минут выкашивает элиту малоранов. А потом просит не золото и рабынь, а поговорить с начальством. Для местных феодалов вывод был очевиден: перед ними фигура серьезного масштаба.